... начальника Тайной Службы Венеры!

Ох и таинственная же личность, этот господин Хорвек! Хоть и держится на виду и должность свою не скрывает. Он неприлично молод для своего положения, но нет тех, кто скажет, будто он не в праве занимать свою должность. Впрочем, зато есть те, кто утверждает, что наследницу престола он опекает с рвением, присущим скорее жениху, чем служителю государства. Ждать ли нам мезальянса?..

... принца Сатурн!

Себастиан - гений не только магии и алхимии, но и тот еще механик. Сумел собрал истерзанное тело собственной сестры!.. Есть те, кто считает, будто свои механические игрушки Принц любит многим больше, чем все органическое. Но никто никогда не осмелится сказать вслух, что с собственной сестрой Себастиан так носится лишь потому, что ценит в ней шестеренки-колесики. О нем вообще предпочитают молчать. "Кто? Принц?.. Ах, очаровательный юноша. А как вам сегодняшняя погода, леди Матильда? Я слышала, в королевском саду распустились розы..." В сатурианском саду цветов нет - территория вокруг дворца полностью принадлежит механизмам.

... придворного мага Венеры!

Есть красивая сказка о том, как принцесса пришла к колдуну, живущему в Башне Чайке - проделала она путь длинный и сложный, да и про колдуна говорили, будто зол и жесток он, да только выхода у девушки не было. Древние чары лежали на ней: невозможно было принцессе ни чаровать, ни наследников заводить ни с кем иным, кроме как с Единственным, нареченным. А Единственный женат оказался, да еще и при сыне... Полюбил Принцессу колдун, да только ничем помочь не смог. Конец у сказки печален - искалеченные судьбы, горькие слезы, смерть той принцессы. Одна радость - не остался род непродленным, тут злой волшебник и впрямь расстарался. Какое отношение сказочка эта имеет к Йарре? Да, говорят, никакого. Разве что живет придворный маг не в Дворце при наследнице, которой и служит, а в той самой Башне Чайке. Давно живет, говорят.

... ведьмы Виллюй!

Давно ли, впрочем, девушка - ведьма?.. Нет, поговаривали, конечно, что еще в утробу матери кто-то враждебный подкидыша подложил, потому проявления силы у водницы - совершенно нездешние. Где это видано, чтобы растения от воды умирали, вместо того, чтобы цвести и алеть лепестками?.. Однако в остальном Виллюй - копия своих родителей-аристократов, а за приданое, что ей светит, мужчины готовы простить красавице и не такие изъяны. Но никто из них не конкурент Принцу Сатурна: говорят, пара вот-вот объявит о своем союзе официально. Дворец в ожидании!

... придворной художницы Земли!

Когда-нибудь талантом Берилл заработает себе дворянский титул... Если, конечно, общество заговорщика-брата и собственное нетерпение тому не повредят. Но сейчас, прекрасно зная, что о ней говорят - продажная, гулящая, легкомысленная, невоспитанная... - она ведет себя так, чтобы никого в том не разочаровать. И ведь жить так действительно легче! Можно не носить корсет под жарким платьем и отказаться от несуразных панталон в пользу... Впрочем, если только Вы не фрейлина Берилл, что вряд ли (служанок при девушке нет - брат позаботился), такие подробности не узнаете. Тем не менее, на Луне отмечают, что Берилл, хоть и не леди, в обществе умеет себя не только держать, но и подавать. И, вопреки досужим слухам, она не нашла себе спутника или спонсора, в покоях проживает исключительно одна, со слугами - мила и приветлива. Впрочем, утверждают, будто разгадка тому - таинственный мужчина, якобы инкогнито посещающий художницу... И лицо его - копия лица земного Принца, только манерами он диковат. Наверняка не портреты там пишут!

... Принцессы Меркурия!

Дана - удивительно целеустремленная, серьезная и разумная девушка. Родом из Империи Семи Рек, она всей душою радеет за любимое Семиречье, да только свой долг перед народом понимает очень по-своему. Девушка не стремится к брачному союзу, не думает о том, как бы родить породистого и могучего потомка - она, к огорчению родных, бредит не магией даже, а артефакторией, алхимией и (совсем же глупость!) - фи-зи-кой! Общению с людьми предпочитает она компанию книг, а промасленный комбинезон и ящичек инструментов - самому роскошному из платьев. Господа, сделайте же что-нибудь! Тут у нас дева в полнейшей беде! Император и Императрица отблагодарят вас щедро!

... ведьма Юджил!

Рыжая, юркая жрица какого-то нового культа, что недавно зародился на далеком Сатурне - она могла бы быть весьма горячей завлекательницей и ввести целую толпу новообращенных, если бы умела подмечать заинтересованные мужские взгляды. Видимо, тот новый бог, которому она служит, получает ее всю без остатка!.. И кто же в здравом уме поверит, что эта прелестница - виновница пожара в библиотечном архиве Столицы? А кто поверит, что божественной благодати предпочитает она - записи отца и науку - алхимию? Действительно - ерунда!

... жрицы Лунной Башни!

Говорят, раса бастет - очень редкая. Обычно рассказывая о ней, не забывают добавить, что мудрейшая Королева Луны спасла нескольких котят от полнейшего истребления, взяла на воспитание - и лишь иногда, в дальних от Луны местечках, где не боятся пить и болтать, скажут вам, что именно Королева, дескать, и стоит за их истреблением. А ведь "истребить" тех, кому дано свыше умение жить несколько жизней, перерождаясь снова и снова, очень непросто! Поэтому - наверняка врут. Как бы то ни было, жрица Селены не помнит ничего о своих прошлых жизнях, не чует в себе мудрости былых воплощений: она учится жить заново и, как всякая любопытная кошка, всюду сует свой носик. Пожалуйста, проследите за ней!

... принца Сатурн!

Себастиан - гений не только магии и алхимии, но и тот еще механик. Сумел собрал истерзанное тело собственной сестры!.. Есть те, кто считает, будто свои механические игрушки Принц любит многим больше, чем все органическое. Но никто никогда не осмелится сказать вслух, что с собственной сестрой Себастиан так носится лишь потому, что ценит в ней шестеренки-колесики. О нем вообще предпочитают молчать. "Кто? Принц?.. Ах, очаровательный юноша. А как вам сегодняшняя погода, леди Матильда? Я слышала, в королевском саду распустились розы..." В сатурианском саду цветов нет - территория вокруг дворца полностью принадлежит механизмам.