В Лондоне, на самом деле, было странно. Шумно, ярко, людно - даже если они ездили за границы Ватикана, они давно не были в таким больших и шумных городах в самом их сердца. Дорога от аэропорта, маленький, дешевый отельчик и люди, много людей вокруг. У них были поддельные документы, которые на самом деле никого не интересовали и это тоже было странно, насколько в большом городе никому ни до кого не было дело. В Ватикане они всегда были наведу, братья всегда присматривали за ними, даже если иногда они малодушно хотели уединения. Это тоже была слабость, которую нельзя было себе позволять и им ее и не позволяли.
Здесь они были никому не нужны. Братья созванивались с ними, чтобы убедиться, что все идет по плану, но больше никого они здесь не интересовали. Они, скорее всего, даже на восемнадцатилетних не тянули в свои шестнадцать, но и на это менеджеру отеля было наплевать, пока у них была бронь и деньги на оплаты.

Впрочем, и здесь тоже они не собирались задерживаться надолго. У них было дело и они не собирались тянуть.
Впереди было самое сложное.

На самом деле, Артур думал что сложности начнутся еще при попытки пробраться в резиденцию Антихриста, но пробраться на территорию оказалось удивительно легко. Должно быть, Зверь уже так поверил в свою безнаказанность, что даже свой дом не трудился охранять в должной степени. Хотя, конечно, их сила не оставляла их ни на мгновение помогая на каждом шагу.
Они сумели пробраться в дом и даже выследить, где именно в этом ужасающе огромном особняке, - зачем кому-то, даже Зверю, могло понадобиться столько места?! - затаился Зверь. И даже сумели затаиться в коридоре, ожидая своего врага. Братья говорили, что удар нужно было нанести ночью, но... они с братом поговорили об этом и, нет, они не могли. Даже чтобы сразиться со Зверем они не могли бесчестно и жалко нападать на кого-то во сне. Бог дал им силу не для того, чтобы они позорили его имя. И они собирались нанести удар в лицо.
Так что когда в коридоре послышались шаги, когда их сила всколыхнулась, нашептывая, что Зверь уже близко, Артур не медлил. Кинулся вперед из-за поворота, как только Зверь оказался достаточно близко и, перехватив кинжал, без лишних слов решительно кинулся вперед, пока брат, с другой стороны, кинулся на Зверя со спины. И со спины тоже было недостаточно честно, но ради человечества они могли пойти на эту малость.

Они знали, что Pверь силен. Знали, что справиться с ним не будет просто. Но то, до какой степени их попытки могут быть бесполезными, Дэмиан даже вообразить не мог. У них был один шанс и они во всем воспользовались им неправильно. Вопреки всем требованиям братьев не стали нападать ночью, не бросили на передовую свою юную Силу, надеясь нанести первый удар сами и что получили теперь? Их победили даже не в битве, их скрутили, как котят, оставив беспомощными и бесполезными. У Дэмиана даже шанса увернуться от захвата не было, потому что та сила, которая резко обхватила его со всех сторон, приковала к месту в неудобной позе, обездвижила, не оставляла никакого шанса к сопротивлению. Зверь был силен и Тьма его не знала границ.
Дэмиан, конечно же, попробовал нанести удар. Постарался дернуться в своих путах, навалиться всем весом на вскинутый кинжал, двинуться, но все было до такой степени, что он не мог даже шелохнуться. Даже закричать от бессилия. И бьющаяся в нем самому отчаянная, злая, разочарованная сила тоже не могла даже немного пробить эту защиту.
Они были слишком слабы. Ужасающе слабы, на самом деле. И они все испортили.

Дэмиан еще слабо надеялся, что у брата будет больше шансов, что он сможет больше, но когда Зверь отошел в сторону, должно быть, уступив и Артура своей Тьме, Дэмиан точно бы сдулся и если бы только мог двигаться, прикрыл бы глаза, переживая их ужасающее поражение. Хуже, чем смерть. Хуже,чем все пытки, которыми они теперь будут подвергнуты. Они подвели доверие Братьев, не исполнили миссию Света и церкви и упустили кинжалы, без которых Зверя ничего не победит. А если он их уничтожит? Они тогда принесут гибель всему человечеству? Какой ужас...

Дэмиан ожидал, что дальше они окажутся в какой-нибудь пыточной, на допросе или просто для развлечения Зверя. Дэмиан не знал, как сможет вынести страдания брата, но что он мог поделать? Предать церковь окончательно? Даже если бы это было нужно Зверю, он бы... Дэмиан замер на мгновение в своих мыслях, словно бы кто-то правда давал ему такой выбор, словно он мог бы подумать о таком... Но затем по спине пробежался холодок, должно быть, от собственной слабости и это укрепило Дэмиана. Нет, они с братом гордо приняли бы смерть, кто бы из них и как не страдал.

...но оказались они, впрочем, не в пыточной камере, а в приличной на первый взгляд гостиной, разве что такой же большой и роскошной, как ив весь дом. Вот только теперь уже Дэмиану было не до дома с его объемами. У них, должно быть, были последние слова и они не собирались тратить их на мольбы или развлечение Антихриста.
На самом деле, им вовсе не стоило ничего отвечать, но предположение Зверя вдруг ударило, как пощечина и Дэмиан, бросив на того злой, раздраженный взгляд, выплюнул:

- Мы ничего не крали! Братья возложили на нас великую миссию!

...с которой они не справились и это точно отрезвило. Дэмиан захлопнул рот и отвел глаза. Ему нечего было добавить. И смотреть на радость Зверя, на торжество его победы, он тоже не хотел.
И видеть, какой тот поразительно, невероятно красивый он не хо ел тоже. Другого от Ада нечего было и ожидать.

Дэмиан смутился, поджав губы и с раздражением чувствуя, что еще больше краснеет, стоило Антихристу тол ко рассмеяться над его предположением. Он не раздражался, как Братья, но смех был чуть ли не более неловким.
Впрочем, смущаться надолго у него не вышло. Зверь вдруг понизил голос, заговорил доверительно, словно делился какой-то тайной и Дэмиан куда больше растерялся от этого тона и разговора.

- Раньше?.. - переспросил он удивленно, он когда всерьез не задумываясь, какую жизнь жил Антихрист до того, как начал порабощать человечество. - Ты хотел бы жить там? Не здесь? Тебе не нравится?

Это было странно. Мысль, что Зверь обязан делать что-то, что ему не нравится. Что он не потакает всем своим прихотям и желаниям, что он должен что-то делать, что делать ему не хотелось бы. Это было так... по-человечески. Но ведь от человека в нем ничего не могло быть, верно? Или могло?..

Антихрист был... странным. Совсем не таким, каким они его себе представляли. Он совсем не был похож на гибель рода людского, не походил на Зверя и на самом деле был удивительно красивым. Братья утверждали, что он не человек и только его смерть может спасти человеческие души, но сейчас это в самом деле казалось просто убийством. То есть, конечно же, он врал. Ложь для него была, как второе дыхание, просто... врал он очень хорошо.

- Меня зовут Дэмиан, - неохотно ответил он, крепче сжимая пальцы брата в своих. - И я не знаю точно про дракона, Братья считают, что мы ошибаемся, но это вполне вписывалось. - И, не удержавшись, добавил с плохо скрываемым нетерпением. - Попробую как-нибудь, может, правда. Если выбирать, - совсем уж забывшись задумался Дэмиан, - я бы предпочел, чтобы меня съел дракон.

- Теперь я не это имел ввиду, - поморщившись больше от смущения, чем от недовольства, пробормотал Дэмиан.

Все это было чертовски странно. Почему бы Зверю их не убить прямо на месте? Он думает, что их будут спасать? Думает, что они расскажут ему какие-то тайны Ватикана? Думает, что они ценные заложники? Они же сказали ему, что ничего из этого не правда и не случится, почему он их еще не убил? Только потому что не верит им на слово? Ну ладно, хорошо, это Дэмиан мог понять, но разве не было и без этого очевидно, что пользы от них ему никакой? Он легко с ними справился, они ничего ему не сумели сделать и, на самом деле, даже страшно было подумать, как разочарованы были бы в них Братья. Они же говорили идти ночью, нападать со спины и наверняка, говорили, что со Зверем нельзя сражаться по-человечески потому что он не человек, а они с братом не смогли и все испортили. Наверное, Братья бы сами выгнали их, если бы они вернулись.
Вообще-то… теперь, когда Дэмиан об этом подумал - братья точно сами выгонят их, когда они вернутся. Они с Артуром,должно быть, так и так умерли для Церкви. Они не должны были вернуться и, если так подумать, должно быть, они и не имеют права.

Мысль раз закравшаяся разом захватило все внимание Дэмиана и, должно быть, отразилось на его лице охватившим его вдруг отчаянием и унынием. Им некуда возвращаться. Теперь, когда они провалились - некуда. Они и не собирались, они итак сказали Мер… Зверю, что если им дадут шанс, они будут пытаться закончить начатое, но ощущение, что выбора у них в любом случае и не было бы, вдруг странно и остро уколол.

Этот дом, выходит, последнее место, где они окажутся, а человек перед ними - последний, с кем они будут иметь дело до своей смерти. Это было… тоже поражающи, и странно и еще, на удивление, словно поворачивало все под другим углом.
Дэмиан, перебрал про себя все эти мысли и снова взглянув на Антихриста, на этот раз взглянул растерянно и как-то… иначе. Он будет теперь с ними до конца, пока кто-то из них не убьет, наконец, второго. И он… он казался не так уж плох, как для Погибели Человечества. Братья говорили, что он будет врать и обманывать, но зачем бы это нужно было Зверю, когда они итак уже были у него в руках?
И их Сила, она тоже, пусть и осторожничала, не пряталась и не скрывала себя. Она всерьез забеспокоилась, чувствуя боль и хотя Дэмиан мог ее в этом понять, для того, что они собирались сделать, это был не очень удачный путь. Вот только Дэмиан не знал бы, как переубедить ее, когда чувствовал вместе с ней, какая безопасная и почти мягкая вдруг оказалась сила самого Антихриста. Мерлина. Братья называли ее Тьмой, безжалостной и жестокой, но сейчас их Сила осторожно кружила рядом, осторожно приближалась, почти прикасаясь, чтобы отступить снова, но приглядывалась и изучала, расслабляясь все больше.

Дэмиан бросил быстрый взгляд на брата, снова взглянул на Антихриста и встретив в этот момент его задумчивое размышление, снова покраснел. Тот был сейчас какой-то такой простой, такой домашний он был не похож ни то, что на Зверя, даже на Короля. И все еще - очень красивый.

- Тебе не нужно хвалить нас, чтобы мы что-то сделали или остались. Мы же сказали тебе, что в любом случае не уйдем, у нас есть миссия и она, ну, как бы… последняя. Нам в любом случае нет выхода из твоего дома. А ничего плохого мы все равно не будем делать, сколько хорошего ты нам не говорил бы, - старательно стараясь не обращать внимания на то, как горят щеки, отозвался Дэмиан, отводя взгляд в сторону. - И Сила наша тоже хорошая. У нас было бы больше общего, только если бы ты на самом деле не был бы погибелью рода людского и был бы не так уж плох. Так что это к тебе вопрос, а не к нам. - Закончил он как-то уж совсем неловко, бросил на Зверя и быстрый взгляд, точно предполагая, что он правда сейчас его заверит в этом и снова поспешил отвернуться.

Это все было как-то слишком странно. И то, что Антихрист совсем не походил на Антихриста, в первую очередь выбивало из колеи. Сбивало с толку, с настроя и портила все на свете. Вдруг, на его счет все же ошиблись? Нет, сомневаться было нельзя, это была ложь, которой они не должны были поддаваться, но помнить об этом оказалось сложнее, чем они ожидали.

- И мы не можем с обедать, - вздохнул вдруг Дэмиан, опять взглянув на Антихриста и на этот раз отлично осознавая, как глупо звучит, но все равно не в силах справиться с тем, как виновато он звучал. Антихрист, или Зверь, или Мерлин, как бы там не было, говорил совершенно нормально и вежливо приглашал и отказываться почему-то казалось грубо, но согласиться они не имели права. - И ужинать, и завтракать и что-либо еще. Мы не можем преломить с тобой хлеб, а потом пытаться тебя убить, то даже хуже, чем нападать ночью и со спины. Так что мы никак не можем. Но мы никуда отсюда не уйдем, это правда. Нам некуда уйти и я говорил уже, у нас миссия, так что… мы побудем здесь.

Ну почему Зверь делал все таким сложным?! То есть да, конечно, "потому что он был пораждением Дьявола" было хорошим и исчерпывающим ответом, но на самом деле теперь, когда они встретились с ним лицом к лицу, говорили и даже знали имя, этот ответ уже не казался таким же хорошим. Тот просто издевался над ними!.. Ну, то есть это был бы подходящий ответ, если бы он в самом деле издевался над ними, но чувства такого Зверь не оставлял. Должно быть, виной всему были эти его улыбки и смех. Красивые, беззлобные, даже мягкие, словно он в самом деле не был плохим, словно не желал им зла, словно все это была страшная ошибка и они ему искренни нравились, а им... их почему-то это трогало, хотя и не должно было. Они не должны были краснеть, их этр не должно было смущать и сердце не должно было так быстро биться.
Так же, конечно, как их Сила не должна была так смело тянуться навстречу Тьме. Не должна была так осторожно замирать под ее прикосновением и не должна была тянуться следом, так же осторожно касаясь, изучать, знакомиться, узнавать можно ли ей. И уж точно не должна была чувствоваться такой очарованной, но Артур даже винить ее не мог. Он сам, - они оба, - краснели от каждого комплимента и засматривались на то, каким удивительно красивым был Зверь. И никак не могли уложить в голове, что этот мужчина перед ними в самом деле был врагом и гибелью рода людского.
Должно быть, они в самом деле были недостаточно сильны. Братья переоценили их. И они, и их Сила пока только подводили братьев. И продолжали это делать.

- Мы бы никогда не стали убивать ребенка, - все же не смог не вставить Артур, хотя и какой в этом был смысл? Это было не важно и они не встретились раньше, но, быть может, случись так, они смогли бы что-то изменить. Зверь не касался одним только злом и, быть може , встреться они раньше, они бы сумели спасти его, убедить, уберечь... должно быть, когда-то он был милым ребенком, еще не испорченным злом, еще способным спастись и они, быть, может, смогли бы... Но чего уж теперь?

Это не имело значения, даже если эта мысль вдруг захватила и поразила Артура. Шанса изменить это у них точно не было, а все остальное... Глупо же было думать, что на самом деле у Антихриста еще был шанс на иное спасение, кроме смерти? Когда он уже взошел на трон Британии, когда люди уже ходили с его меткой, когда сила его упрочилась и Церковь вынесла ему приговор. Глупо же, верно?..

Артур, нахмурившись, прислушался к собтвенной силе, осторожно тянущейся к Тьме, к тому, какой осторожной и бережной отзывалась Тьма в ответ и внимательнее взглянул на Зверя, который, по какой-то причине, все еще не пытался убить их, хотя истинное порождение жетокой Тьмы не должно было думать дважды. Быть может, у Зверя... у Мерлина еще был шанс?..

- Дэмиан говорил не буквально про хлеб, - пояснил Артур, все еще внимательно разглядывая мужчину перед ним, пытаясь убедить себя, что возникшая мысль совсем не верна, но убедить себя до конца не в силах. - Про любую еду. И я не знаю, может, не один стол и был бы подходящим вариантом, но... Зачем тебе это. Почему? Мы с братом правда не врем тебе, когда говорим, что Братья не придут нас спасать, мы в любом случае не можем вернуться после этоц миссии, ведь не было никакого шанса, что мы сможем уйти из твоего королевства, когда убьем тебя. И мы не знаем никаких тайн Ватикана, если ты думаешь что-то узнать. Мы не посвящены в них, церковь воспитала нас и мы служим на благо Братьев, но мы еще не были достаточно просвящеными и взрослыми, чтобы что-то знать. Ты... тебе нет причины не верить нам. Ты не сможешь использовать нас против церкви, зачем тебе тогда оставлять нам жизнь? Кормить и... ты сказал "спальня"? Кто вообще держит пленников в спальне, ты король, у тебя точно должна быть тюрьма или что-то такое. - Все же фыркнул скептично Артур, но все равно все так же внимательно и недоверчиво ожидая ответа.

Дэмиан внимательно следил то за братом, то за Ме... Зве... Мерлином, слушая все дольше их разговор, осторожно наблюдая за совершенно неуместным поведением собственной силы и в итоге, поджав губы, украдкой вздохнул. Они так сильно провалились и, судя по всему, даже хуже, чем собирались. Он видел, о чем спрашивал Артур и был уверен, что знает, о чем брат думает. Он и сам думал о том же. Мерлин не казался тем злом, о котором говорили Братья, не казался тем порождением Дьявола, кому уже не было иного пути, кроме вынесенного приговора. Мерлин... казался не таким плохим, не таким жестоким, так же, как и его Тьма не казалась такой злой, какой должна была бы быть. Дэмиан даже не мог сейчас продолжать того называть их врагом и "зверем", когда Мрелин смеялся так ярко, улыбался так по-человечески или когда выглядел таким огорченным, не пытаясь причинить им никакого вреда, чего нельзя было сказать о них с братом. Они.. они сомневались, уже начали сомневаться и Дэмиан уже был уверен, что они проиграли. Что стоит только раз усомниться и на самом деле они уже не смогут убить его, даже если представится шанс. На самом деле, прямо сейчас, после всего их разговора, после всего сказанного и не сделанного Мерлином, дойти им в руки кинжал и Дэмиан точно знал - они его не занесут. Только если вдруг Мерлин начнет пытать и убивать людей, покажет, что он врал и притворялся, потому что до тех пор... до тех пор они больше не могут продолжать делать то, что сделать были должны.

- Ватикан совсем не такой, - вздохнув, заступился Дэмиан, впрочем, без особого воодушевления. Не потому, что сомневался в Церкви, конечно, а потому что глупо было ждать иного от Антихриста, как бы хорошо он себя не вел. Церковь была его постоянным врагом и глупо было всерьез пытаться его переубеждать. И по какой-то глупой причине та гореть, которая проскользнула на лице Мерлина, задела Дэмиана больше, чем должна была бы. Он помедлил, сомневаясь, поерзал неловко, бросил быстрый взгляд на брата и все же, не сдержавшись, добавил, вновь взглянув на Мерлина: - Это не пытка. В смысле, соседство - не пытка. Пока ты... если ты... ты кажешься совсем не таким, каким должен быть. - Чуть неловко пояснил он, зная, что снова краснеет, но, наверное, с его-то лица и предыдущая краска еще не успела сойти. Дэмиан смущенно отвел глаза, неловко потер шею и чуть пожал плечами. - Ты обращаешься с нами лучше, чем должен был бы, учитывая, что мы напали на тебя. Я не знаю, как будет потом, когда ты правда поймешь, что мы для тебя совсем бесполезны, но сейчас... сейчас все выглядит как... ну... не правильно. Не так, как мы думали. Мы бы не напали, если бы знали...

Они были слишком плохи и Братья обязательно будут в них разочарованы, но всегда были вещи, которые они делали по-своему. Всегда было что-то, на что они не могли пойти. Они не смогли напасть ночью, а теперь, кажется, вовсе не смогли бы дальше напасть. Они абсолютно провалились и Дэмиан не знал, как с этим быть.

А Антихрист говорил все больше хороших слов, которых они совсем не заслуживали и Дэмиан ничего не мог поделать с тобой, с тем, как краснел, с тем, как быстрее билось сердце и как у него вдруг перехватило дыхание, когда Мерлин протянул им было руку и Дэмиан чуть было не потянулся в ответ. Все было так неправильно, а они так слабы. Они были одним сплошным разочарованием для Братьев и, конечно же, как-нибудь станут разочарованием и для антихриста и хотя это точно не должно было их огорчать, почему-то Дэмиан чувствовал себя расстроенным.

Он поднялся первым, не оборачиваясь слыша, что и брат тоже встал следом за ним и, все еще краснея, взглянув на Мерлина, все же неловко добавил с обреченным вздохом:

- Наверное... наверное уже нет смысла в разных столах.

Судя по всему, они все равно не смогут напасть на него снова, теперь, когда думают, что для него еще должен быть шанс на спасение.