Семь зёрнышек граната

... Первое зёрнышко она отведала случайно, тайком. Гранатовое дерево росло особняком, в стороне, словно само себя смущаясь, и Церес пробралась к нему скорее из сочувствия, чем ведомая любопытством. Интерес, впрочем, был тоже - Бабушка накануне рассказала сказку о саде дэвов, полнившемся опасных плодов и удивительных растений, и о том, как жестоко поплатился чужак, что осмелился потревожить злых духов в их владениях только затем, чтобы украсть гранат.
Вот уж действительно глупец - никакое бессмертие не может передаваться подобной кислятиной!.. Ей немилосердно щипало язык и жгло губы, рот полнился вязкой слюной, и Церас, давясь водой судорожно, думала - больше никогда, ни за что!..
... Еще три зёрнышка она отобрала у сестриц.
Им дала их Циркония, по одному - прямо на завтрак, а, может, и вместо. Церес же получила леденец, сладкий даже на вид, карамельно-прозрачный, в медовых разводах, но почему-то совсем не была этому рада.
Она дразнила сестриц звонким хохотом, паря под куполом цирка, и держала зёрнышки за щекой... А потом Церас говорила им - это горько, девочки, это кисло и невыносимо терпко, это сущее наказание, и даже рожицу корчила - огорченную, чтобы только не обижать их, и от смеха, конечно, больше ни звука.
Церера лгала. Зёрнышки были - одно слаще другого.
Пятое она приняла позже, через год или два, время здесь никто не считает, а, может, не считает лишь Церас - она собирается жить вечно и никогда не взрослеть. И быть такой же прекрасной, как поцелованная Звёздами их Королева. Счет времени и учет годам только портит такие планы.
... Бабушка, протягивая ей на ладони гранатовое семя, смотрела цепко и пристально, и было холодно и зябко под ее взглядом, но гранат... Он был еще вкуснее, чем Церас помнила.
... А на завтра она прочитала сказку о Мире Мертвых и той, что навсегда в нем осталась, предав Весну, потому что не устояла - взяла угощение. И плохо спала несколько дней, пока не забылось.
Церас так и не поняла, что именно ее растревожило. После шестого зёрнышка, принятого из рук Королевы, никакие страшные сказки ее не пугали. И снов страшных не было.
... Не было вообще никаких снов.

Она знает откуда-то, что будет еще одно испытание. И еще одно гранатовое семечко - последнее.
Как знает и то, что никогда не откажется взять его из рук своей госпожи.
[icon]https://forumavatars.ru/img/avatars/0019/71/cf/22-1516820848.png[/icon][nick]Церера[/nick]