- Я прекрасен, - сказал Ланс своему отражению. И улыбнулся фирменной кривоватой улыбочкой, которую когда-то сам же и обозвал "сексуальной". - Итак, я чудовищно, восхитительно хорош, и ничто и никто не в силах мне помешать!

Зеркальная гладь послушно отразила желаемое - вместе с широкой улыбкой, приглаженными волосами и уверенной позой "я всех победю". Она, покорная, не показала ни стучащего неловко и сбивчиво сердца, ни влажных от волнения рук, предусмотрительно сунутых в карманы штанов, ни мурашек, периодами стекающих вдоль хребта от шеи. Ничего того, что показало бы - Ланс испуган. Ланс боится. Боится как ребенок, только что уверовавший, что под кроватью живут не добрые гномики, а злой подкроватный монстр, гномиков сожравший.

Замок, с которым их новоиспеченная команда героев, управляющих механизированными львами, вынуждена иметь дело во всем, показал наглядно, что чудовища из детства - взрослеют вместе с самими детьми. И никуда не уходят, всего лишь - принимают новые формы. Для кого-то это - непобидимый и неутомимый робот, страждущий накрошить всех в капусту. Для кого-то - прямой путь в открытый космос из-за гостеприимно открытого шлюза и так вовремя закоротившей двери, отрезающей путь к спасению. Для кого-то...

По правде говоря, Ланс не был уверен, что страхов у него и у каждого из ребят было по одному. Да, они устранили неполадки - вроде бы. Да, Замок, по заверению главного техника, Корана, больше не должен бунтовать и превращаться в обитель ужасов, но, если Коран починил неисправность так, как обычно готовит еду, то дело, пожалуй, обстоит как и с едой - а именно, весьма дерьмово.

Правда, заявить об этом ушастому импульсивному инопланетянину Ланс не решился - с Замком еще может и пронести, а вот с разъяренным Кораном и без всяких роботов без ушей останешься. Да и все равно кроме него за пищу отвечать некому - более-менее в ней разбирался разве что Ханк, но при его любви ко всему съестному, продукты рисковали быть изничтоженными еще до встречи с желудками всех прочих. С Ханка бы сталось "тестировать" каждую порцию, оставляя коллегам крошки.

В общем, все было жутко. Даже любимый голубой лев... не то, чтобы пугал, но несколько "подпугивал" - сядешь так в него, доверишься этой странной биомеханической технике, а там кто знает, выйдешь ли из него целым и живым. Объективно говоря, Ланс не знал этого перед каждым сражением с ребятами Зоркона, но одно дело быть красиво подбитым в бою, другое - скончаться при тупых криповых обстоятельствах, если льву вдруг приспичит... да кто знает, что - может, начать заживо переваривать своего водителя, коль уж он у него внутри. Нет, Ланс определенно и думать об этом не хотел.

Сеанс "я самый-самый", проводимый обычно по утрам, чтобы набрать очков к карме, уверенности и обаянию, землянин решил провести еще и вечером, перед сном. А еще он решил на всякий случай спать одетым и с оружием поблизости. А теперь, разглядывая отражение и отмечая, как часто бьется эта противная жилка на шее, начинал склоняться к тому, чтобы не спать вообще.

- А и правда, - пробормотал он себе под нос, пытаясь разглядеть шею с разных ракурсов и выбрать тот, при котором Ланс будет смотреться наиболее героично. - Сон для слабаков, женщин и детей. И Корана, - добавил он спустя вдумчивую паузу. - Не хотелось бы, чтобы он меня запалил шатающимся по коридорам. А вот Кейту... - улыбка сама собой вышла "фирменной", - я не дам спать вовсе, потому что он ведь не женщина!

Ланс собирался не то подмигнуть сам себе, поощряя за такую классную, удачную шутку, не то загоготать подбадривающе громким смехом, но так и не успел сделать выбор. Зеркальная поверхность зарябила, будто водяная гладь от ветра, искажая, меняя отражение человека, заменяя его... другим.

У "другого" - клыки и шерсть, кривые когти на лапах и лохмотья одежды в крови.

Наверное, монстр даже не страшен. Может, у него сердце доброе, или он просто ждет свою красавицу, чтоб расколдовала, или он вообще в мультиках для детей снимается, но Ланс не успевает себя утешить никакими добрыми предположениями. Он воет, как собака, чьей хвост прищемил нерадивый дурной хозяин, - коротко и громко, а потом ломится из комнаты прочь, к ближайшей каюте.

- Кейт! Кейт! Кейт!!!
[NIC]Lance[/NIC][STA]автостопом по галактике[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/2iXBU.png[/AVA][SGN]...[/SGN]