Кот еще только вошел в столовую, неуютно оправляя на себе пиджак формы. Ну надо же, четыре года за плечами - а Артемис до сих пор не привык к этой одежде. А тем не менее уже совсем скоро с ней предстоит навсегда распрощаться. Но это-то беспокоило старосту в последнюю очередь. Куда сильнее его волновал вопрос, как вернуться в Академию после ее окончания. Лаборантом? Помощником врача? Поваром? Уборщиком? О Господи, кот не был готов пасть так низко, но ради Принцессы?... Венерианской наследнице предстояло учиться еще три года, и Артемис не собирался оставлять ее без присмотра. И все же, сколько можно любоваться ею издалека? Надо бы что-то предпринять, но... Но она младше его, и Принцесса, и прекрасна...
- Ненавижу эту жизнь... - тихо пробормотал кот и, подхватив поднос, направился к выставленной еде.
Сегодня вечером будет маскарад... и даже кот признавал, что это один из редких шансов побыть с Принцессой на равных.
Очередным шагом он уперся подносом в чью-то спину и, встрепенувшись, нахмурился, вскинув взгляд на "пробку".
- В чем пробле...
Артемис запнулся, не договорив, заметив Принцессу. Следующее, что он заметил - зардевшегося молодого человека, которому она продолжала так сладко улыбаться. Кот почти физически почувствовал, как кровь закипает в жилах, а сердце начинает все быстрее биться в грудь. Отпустив одной рукой поднос, староста не больно, но весьма ощутимо сжал плечо юнца. Дождался, когда он обернется и послал ему вежливую улыбку, полную скрытой угрозы. Вряд ли Венера заметила бы это, а вот от парня такой многообещающий взгляд точно не укроется.
- Все в порядке, Опал. Это не нарушение этикета, а очередь здесь лучше не создавать.
Молодой человек напрягся под рукой старосты, нахмурился.. но кивнул и, наконец, двинулся дальше. Артемис опять взглянул на девушку, теперь уже улыбаясь вежливо и даже ласково.
- Могу я чем-нибудь Вам помочь?