Вопреки ожиданиям Принца Немезиса землянин молчал. Он сидел в кресле, выпрямив спину, и, вцепившись в подлокотники, молча сверлил взглядом Алмаза. Да, глаза чуть сужены, но губы вовсе не вытянуты в бледную линию. И подлокотник Принц стискивал под пальцами уже не так сильно...
- И? - наконец нарушил тишину Принц негромким, вкрадчивым голосом, - Что же за причина заставила Принца Немезиса перейти все границы? Или же мне воспринимать это, как похищение?
Сказать, что Эндимион не нервничал, было бы враньем. И он не поверил бы ни одной живой душе, которая стала бы утверждать, что нормально отнеслась бы к чужому контролю над собой. Когда настоящий Ты все видишь и все понимаешь, но не можешь сделать абсолютно ничего, даже просто двинуть пальцем -  это выше твоих сил.
Принц видел спокойную спину своего пленителя. Принц сам запер дверь и сам сел в кресло, оставшись с ним наедине. Боялся ли он? Землянин не до конца разобрался в своих чувствах, но страха среди них не было. Оскорбление - было. Холодная злость - да. Нервозность. Но и даже для легкого интереса нашлось место. Ради чего они здесь? Если ситуация начнет выходить из-под контроля, то у Эндимиона пока осталась его ментальная речь и четыре советника, на которые можно положиться. Да и землянин не собирался нервничать сверх меры, пока ситуация не прояснится и не выяснится, что нервничать действительно стоит.
Что ж, подождем. А пока - взгляд в глаза, прямая спина, пальцы на подлокотники и ожидание ответа на поставленный вопрос.

- Возможно, мне еще следует сказать Вам "спасибо"?
Злость понемногу отступала, но не потому, что Эндимион переосмыслил поведение малознакомого Принца или что-то для себя понял, всего лишь эмоции начали слабеть, возвращая все права на землянина разуму. Как, собственно, и было почти всегда. Впрочем, если бы беловолосый немезиец не сидел напротив, успокоиться было бы легче. Хотя нежеланный собеседник никак не проявлял своих мыслей, Принц не мог отделаться от мысли, что этот Алмаз крайне доволен собой, относясь к Эндимиону небрежно и пренебрежительно. Никаких доказательств этому, впрочем, не было.
"Из-за этого человека я начинаю сомневаться в своей разумности..."
Юноша тяжело вздохнул, машинально поднеся руку к лицу, пытаясь закрыться - демонстрация слабости. Но глупо продолжать строго отслеживать свои действия, когда тебя могут в любой момент принудить к тем или иным действиям, а ты даже не знаешь, как этому противостоять. С другой стороны, проиграть и признать поражение - две разные вещи. Не стоит терять лица даже там, где ты сдаешь позиции и...
"Как же я устал. Почему так? Я ведь сделал еще так немногое. Я ведь даже не дошел до Рэйчелл..."
Осознание этого пришло, как гром среди ясного неба. Юноша вздрогнул, было подавшись вперед, но одного взгляда на немезийца хватило, чтобы опомниться. Эндимион вновь откинулся на спинку кресла, закинув ногу на ногу и пристроив руки на коленях. Если этот человек один раз не позволил ему уйти, то вряд ли он допустит это теперь, а значит нужно быстрее закончить с Принцем Алмазом.
"Войне? Что ж..."
- Вынужден с Вами не согласится, Принц. Все средства хороши на войне, когда нечего терять, а до тех пор, пока Вы не сдали позиции, уместнее тонкая дипломатия и хитрость. Со мной же теперь Вы можете говорить разве что в открытую и напрямую - никакие тонкие ходы и церемонии не возымеют действия после того, как Вы позволили себе подчинить мою волю. И не стоило столь затягивать паузу - я способен оценивать информацию быстрее, чем Вы думаете, из чего я делаю вывод, что Вы и обо мне не слишком высокого мнения. Так что же Вас заставило зайти в разговоре, со "столь ненадежным человеком" так далеко, что Вы в открытую признаете бал на Луне полем военных действий? Впрочем, я отвечу Вам той же откровенностью и не буду отрицать, что я и мои люди разделяем Вашу точку зрения. И что же Вы предлагаете делать со всем этим?

- Возможно, мне еще следует сказать Вам "спасибо"?
Даймонд тактично промолчал. Самоконтроль давался ему легче, чем он сам смел надеяться. Что ж, значит, те выступления, конференции и политические дебаты, в которых наследник Империи был задействован с малых лет - сначала зрителем, потом, и скорее, чем ему самому хотелось, непосредственным участником, - не прошли напрасно.
Негодование Эндимиона, с точки зрения немезийца, слишком уж затянулось, Принцу Земли давно было пора осознать, какое великое благо снизошло к нему. Под "благом" Алмаз, конечно же, подразумевал себя и все те технические совершенства, которые могла Эндимиону принести дружба с Немезисом против Лунного Альянса.
Весь монолог Принца Алмаз с удовольствием бы пустил в личный игнор, но считал недопустимым и недостойным такое поведение, так что прослушал его внимательно-вежливо, надеясь извлечь из слов Эндимиона хоть что-то, что повернуло бы их разговор в нужное Алмазу русло. Он действительно был не самого высокого мнения о земном Принце - если задуматься, тот не совершил ничего достойного, более того, как немезиец был уверен, был на половине пути к свершению недостойного, когда Алмаз его остановил. Но уважение в партнерских отношениях не главное, считал Даймонд, хоть и признавал, что с ним такой союз был бы прочнее. Может быть, когда-нибудь цена этого мальчишки возрастет хотя бы сапфиров на пять, и может быть, когда-нибудь он поймет, что вмешательство немезийского наследника было настоящей удачей для Земли... может быть, и сам Алмаз когда-нибудь сочтет именно такую их встречу судьбоносной.
Что вряд ли - Алмаз не верил в судьбу. Он верил в то, что каждый строит свой путь собственными руками. А еще верил в выгоду. В выгоду, которую этот землянин, невзирая на свое упрямство и мальчишескую вспыльчивость, сможет принести родной планете Дайманда. И Эндимион наконец предоставил возможность заговорить и об этом:
- Впрочем, я отвечу Вам той же откровенностью и не буду отрицать, что я и мои люди разделяем Вашу точку зрения. И что же Вы предлагаете делать со всем этим?
Алмаз чуть запрокинул голову, убирая упавшую на глаза челку и, откинувшись в кресле, заложил ногу на ногу.
Наконец-то они подошли к самому интересному. Однако Алмаз не имел обыкновения вести разговоры, когда в его комнате нарисовывается кто-то посторонний. "Посторонний" - это, конечно, условно, в покои так спокойно могут заявиться только свои, а свои - это либо брат, либо Изумруд... И в любом случае делать вид, что так и надо, а вошедший - предмет меблировки, рассчитывая на то, что Эндимион и вовсе ничего не заметит... нет, это не достойно немезийского Принца. Он даже шутить подобным и весьма бездарным образом не стремится, а уж тем более вершить большие дела.
Легкий поворот головы. Изумруд...
Они встретились взглядами, и Алмаз почувствовал, как непроизвольно расслабляются мышцы, пребывающие до того в диком напряжении. Изумруд здесь - для него это залог спокойствия.
Опасно так реагировать на собственного телохранителя - опасно и недальновидно, потому что в случае, если эта женщина когда-нибудь решит играть против него, немезийский принц обречен...
И откуда только взялась уверенность, что с приходом Изумруд разговор с Эндимионом будет успешен?..
"Наверное, с того, что Изумруд не тревожит по пустякам, и если она не ушла, заметив, что я занят, значит, нашла что-то важное."
И девушка лишний раз подтвердила это, в одно мгновенье оказавшись подле Алмаза:
- Подарок от советников-лордов, - тихо, чтобы слышал только он, шепнула Изумруд.  – Прошу, взгляните.
Уговаривать долго Алмаза не пришлось, хотя в иных обстоятельствах он бы, возможно, не отказал себе в удовольствии полюбоваться глубоким вырезом платья телохранительницы. Интересно, скольких мужчин за этот вечер она успела заинтересовать?.. По всей видимости, достаточно, чтобы раздобыть это...
Как жаль, что это копия, а не оригинал - оригинал можно было бы вручить землянину и лишний раз продемонстрировать ему свою дружественность - мол, хорошо, что это попало в правильные руки, а не к кому-то из лунян, но копия... Как бы это не было похоже на шантаж. Шантажировать и давить Алмаз пока не намеревался - это крайние меры.
Несколько секунд Алмаз молчаливо изучал невзрачный листок, исписанный синими чернилами. А затем повернул его тыльной стороной к собеседнику. Если Эндимион не жалуется на зрение, он разберется, что к чему.
- Кто-то из ваших людей недостаточно внимателен.
Констатация факта, и не более того. Ни наездов, ни лишнего в данной ситуации сочувствия - Алмаз тщательно следил за тем, что говорит, и в особенности как.
- Это больше не должно ни к кому попасть в руки, - негромко, впрочем, все равно так, чтобы Эндимион смог разобрать слова, проговорил немезиец, возвращая листок телохранительнице. - Спасибо, что проявила бдительность, Изумруд, - взгляд немезийца был гораздо теплее, чем тон его голоса, и в отличие от последнего, предназначался девушке полностью - голос же был рассчитан на присутствующего Принца. - Изумруд - моя помощница, - пояснил Алмаз, обращаясь к землянину. - Леди Изумруд. Леди Изумруд - перед Вами наследный Принц Земли, Эндимион... - очевидные вещи, но надо же блюсти этикет?.. - Мне бы хотелось, чтобы ваше знакомство произошло в других обстоятельствах.
За этой репликой отлично угадывается извиняющее "но" - вполне сердечное. Сердечность - это именно то, чего не хватает их разговору.

Алмаз не  рассердился и не отослал её прочь с глаз подальше, чтобы не мешала серьёзной беседе, а значит, она сумела оказаться... полезной?.. Хоть бы так и было!.. – тешила своё сердце зеленовласка, украдкой рассматривая гордый профиль Немезийского Принца, пока тот изучал бумажку с торопливыми закорючками. А, получив клочок обратно, девушка сложила его и вновь спрятала в корсет со словами:
- Как прикажете, Ваше Высочество.
От взгляда Алмаза сразу сделалось спокойно и тепло-тепло, как от первых ласковых лучей солнца после мучительно-долгой холодной поры. Однако всё равно внутри зашевелилось что-то тёмное и страшное, беззвучно шепчущее, что с наслаждением убьёт любую другую женщину, на которую Немезийский принц посмотрит с такой же теплотой во взгляде.
- Взаимно, Ваше Высочество. Для меня это честь, - Подобрав подол юбки и вновь развернувшись всем корпусом к земному принцу, Изумруд присела в реверансе, более почтительном, чем в первый раз. И не отказала себе в любопытстве получше рассмотреть темноволосого мужчину, восседавшего в кресле. Будущий правитель Земли превосходно владел собой, даже язык тела не поведал телохранительнице практически ничего нового и скрытого от посторонних глаз внимательного наблюдателя. Наверное, стоит порадоваться за третью планету от Солнца, наследник не подведёт и не опозорит свою родину. Чего уж нельзя наверняка утверждать о наследных принцессах других планет Альянса. Хуже всего пришлось именно Луне, должно быть, в наказание этой тиранке Селене. Её драгоценная дочурка, лунная принцесса - с одним ветром в голове, уже не сможет удержать в своих ручонках весь Альянс, который и так с лёгкой подачи иносистемных принцев грозится разлететься на куски.   
Тихо шурша подолом юбки, Изумруд переместилась за кресло Даймонда, остановившись аккурат у него за правым плечом. И в знак доброжелательности (насколько долговременной – это уже зависит от Эндимиона) положила обе руки на видное место на обивке спинки. О чём разговаривали мужчины до её появления, зеленовласка не знала, и поэтому приготовилась внимательно слушать и следить за происходящим, чтобы по кусочкам как мозаику восстановить текущее положение дел. И главное понять, можно ли рассчитывать на землян в этой политической игре. Конечно, Немезис силён и могуч, но даже ему не справиться со всеми в одиночку...

Внешний вид : смоделированное на заказ платье, с легко отстёгивающейся при необходимости юбкой. На ногах – золотистые босоножки на высоком каблуке. Волосы сложены в замысловатую причёску с вплетёнными белыми цветами-шпильками. На ногтях – рисунок.
Аксессуары: в левом ухе длинная чёрная серьга – отслеживает передвижение самой Изумруд. Вторая серьга – коммуникатор была разбита. Золотое кольцо с зелёным камнем (индикатор ядов – в отравленном напитке камень меняет цвет на красный) на безымянном пальце.
С собой из оружия: в потайных карманчиках юбки сюрикены и моток лески. Под юбкой на бёдрах закреплены по кожаному ремню, в которых маленькие колбочки и пакетики с ядами, наркотическими веществами и противоядиями.

Принц так же коротко кивнул, поднимаясь.
- В таком случае я прощаюсь с Вами лишь на несколько часов. Я и мои люди явимся этой ночью.
Он собирался предварительно переговорить с Лордами, но это будет не обсуждение вариантов, а лишь краткие наставления. Алмаз предоставлял право выбора, но выбирать было не из чего - Эндимион сам сдался, раскрыв карты, и теперь отказаться от сотрудничества, оставив незнакомую планету со столь важной для землян информацией - глупость и безрассудство. Конечно же, Принц не может знать, принесет ли этот союз выгоду Земле или нет, но так точно безопаснее, чем разойтись разными путями.
Что ж, решение принято, выбор сделан, но объявит о нем Эндимион только вечером. Отвечать сейчас - не лучший ход, стоит подумать хотя бы для виду и плевать, если этот Алмаз видит землянина, как на ладони.
Тем более, ему еще предстоит разговор с Лордами. Поддержат ли они его? Стерпит ли Зойсайт навязанный союз? Одобрит ли Джедайт? Не возникнут ли проблемы с Кунсайтом? Нефрит, почему-то, был единственным, в ком Эндимион не сомневался. Да и все эти проблемы - если они и возникнут, иных вариантов, кроме как "смириться", ни у кого из советников все равно нет. Да и у Принца, пожалуй, тоже.
"Впрочем, не стоит заранее относится ко всему негативно. Судя по всему Немезис - сильная сторона, вероятно, намного сильнее Земли. Если только Алмаз не попытается подмять более слабого союзника."
Что ж, обо всем этом еще рано думать. Ночь расставит все по своим местам. А если и не все, то на большую часть вопросов Эндимион получит ответ и сможет хотя бы примерно понять, как стоит вести себя и как действовать с Немезисом.
- Что ж, в таком случае до встречи. - Принц коротко кивнул, быстро приложив сжатый кулак к груди. После выпрямился и задержался взглядом на будущем союзнике. - В таком случае и проблему союза Марса и Тиэро я отложу до ночи. Леди,  - легкий полупоклон в сторону Изумруд, - Полагаю, с Вами мы увидимся совсем скоро. - Эндимион слегка улыбнулся, немного устало, - До свидания.
И Принц, наконец, покинул покои немезийцев. Оставалось только надеяться, что его пропажа в здешних покоях еще никем не была обнаружена. Еще нужно переговорить с советниками... Но на самом деле, в первую очередь надо найти Принцессу Оливию.

Южное крыло » Коридор

Алмаз скупо кивнул, более не задерживая ни Эндимона, ни себя разговором. Хотя Принцу, пожалуй, все-таки хотелось бросить в спину что-нибудь про надежду на его благоразумие. А то попадутся ему в коридорах дворца заключившие союз Принц Тиэро и наследница Марса, и цена выдержки Эндимиона будет минус сто сапфиров после такой встречи...
От расшаркиваний и поклонов на прощание Даймонд тоже удержался - нецивилизованный мир, они все еще предпочитают рукопожатиям старомодные манеры... Не то, чтобы на Немезисе такие стороны этикета были совсем уж изжиты, но в Солнечной Системе, небось, и на дуэль могут за отсутствие поклона вызвать.
"Ну да, - усмехнулся немезиец, наблюдая за тем, как его телохранительница выпроваживает гостя, - а у нас предпочитают убивать втихую. Правда, причина для убийства обычно не настолько тривиальна..."
Даймонд был полностью согласен с Изумруд. Бесит - какое верное слово... Внутри, конечно, ничего не закипает и не грозит вырваться наружу, но вовсе не потому, что кипеть нечему, просто мужчина благоразумно не ставит гнев на огонь и старается наступить на горло чувству собственного превосходства. Он, почти что император высокоразвитой планеты, вынужден сейчас путаться с этими варварами... Разве не досадно, что величию его цивилизации мешают отсталые планетки, до сих пор поддерживающие матриархат и преклоняющиеся перед каким-то дурацким камушком, когда-то угодившим в цепкие ручки молодящейся перечницы, Селене?..
Хотя, надо признать, что от камушка и сам Даймонд не отказался бы. Особенно если это даст власть его империи и будет гарантировать контроль над соседями.
Задумавшись, немезиец безотчетно провел подушечкой большого пальца по нижней губе: Серебряный Кристалл... без него Селена была бы бессильна, и головной болью у Империи Немезис стало бы меньше. Они должны найти способ...
От дальнейших размышлений Принца освободила заговорившая Изумруд.
– Думаете, ему можно доверять?..
Алмаз вскинул голову и какое-то время молчал, глядя на девушку из-под длинной челки. Разомкнул было губы, намереваясь сказать - подойди... И почему-то не смог. Подошел вместо этого сам и, заправляя в замысловатое переплетение изумрудных волос тонкую прядь, выбившуюся из прически, ответил:
- Нет. Я думаю, что доверять нельзя никому... Да-да, - тонкие губы изогнулись в легкой усмешке, - даже тебе, Изи. Только тебе я все равно доверяю, и это не выбить ничем, даже голосом разума и свойственной королям паранойей.
Он вдруг заметил, что все еще безотчетно касается кончиками пальцев волос девушки, не имея для этого никаких оправданий, и с явным сожалением убрал руку.
- Я полагаю, что Эндимону нельзя верить по одной простой причине, - голос мужчины, еще несколько мгновений назад бывший вкрадчиво-мягким, изменился, теперь в нем правили задумчивые нотки. - Он слишком юн и импульсивен, и давать ему в руки что-то сложнее безобидного фотоаппарата все равно что снарядить мартышку гранатой. Но нам всем придется рискнуть, без этого, боюсь, мы потеряем гораздо больше... Но..., - Принц встретился с девушкой взглядом и тихо, и от того, может быть, так нежно, закончил: - Ты ведь и сама это знаешь, верно?..
После чего, лишив их обоих права на дальнейший разговор, отступив на шаг и в сторону, неспешно направился к выходу.
- Найди Сапфира, - на ходу, не оборачиваясь, и уже исключительно по-деловому распорядился он, - и подготовь к тому, чтобы вечер не оказался для него сюрпризом. А я поприветствую госпожу Королеву Луны, пока за меня это не сделали шпионы и слуги. Хочу стоять у истоков слухов, что ей о нас донесут, а еще лучше, опередить их.

Южное крыло » Коридор

Отредактировано Diamond (2011-09-21 13:05:13)