Prince Redwild, Princess Mellanippa ---> совместный переход из » Западное крыло, III-ий этаж » Коридор.

Мелланиппа не сказала своей гостье традиционного для высшего общества "располагайтесь", "присаживайтесь" - человек, который служит у некоего господина на передачках, вряд ли носит громкий титул. На деле такие люди, даже если и одеты сравнительно неплохо (что тоже может быть демонстрацией со стороны отправителя - в концов есть разница, принимаешь ты подарок из наманикюренных ручек красиво и чисто одетой женщины или берешь его из рук оборванки или даже рядовой служанки), вообще не бывают титулованными, так что Принцесса вовсе не обязана соблюдать этикет так скрупулезно, как была бы обязана, имей дело с равной себе.

Впрочем, вестница все-таки еще и гостья Мелланиппы - в какой-то степени. Пусть и незваная, и  пусть Мелани и думать о ней забудет, когда та уйдет за порог - все равно, предложить ей хотя бы воды или вина можно.

Сама Мелла от второго сейчас тоже не откажется - нужно снять напряжение, в которое она сама же себя и вогнала, попытавшись пошпионить возле двери тиэровского Принца.

- Итак, - девушка почти не глядя плеснула темно-бордовой жидкости в высокие бокалы и, подхватив оба на руки, один из них протянула женщине. - Расскажите мне все, что знаете. Кто этот человек, с какой он планеты? Подарок - это... цветы, которые вы держите?

Гостья не стала отказываться от вина, да еще и благодарный реверанс изобразила... Реверанс получился вполне пристойный, но... было в движениях этой дамы что-то такое, что цепляло внимание. Может быть, виной тому некоторая угловатость фигуры, которую открытое в плечах платье так подчеркивает - кстати, тоже не слишком по-женски широковатых?.. Все это, возможно, подошло бы юноше, но женщина выглядит чудаковато. Венера бы, будь у ее фигуры такая же особенность, как у этой леди, ни за что бы не стала лишний раз подчеркивать ее подобным фасоном платья, подыскивая одежду с высоким воротом и закрытыми плечами.

Хотя это, конечно же, не ее, Мелланиппы, дело - может быть, у этой женщины угловатое строение фигуры вызывает только радость, раз она решила подчеркнуть ее подобным нарядом. Или, может, ее друг сердца находит сексуальным именно такое сочетание - присутствие декольте, но отсутствие содержимого декольте...

Тут Мелани сообразила, что разглядывает бюст своей гостьи неприлично долго - еще с момента, когда она ушла в реверанс. Смущения, впрочем, Венера не испытывала совершенно - она с детства воспринимала тех, кто ниже ее по социальному статусу, если не как предмет мебели, то близко к именно такому определению. С той существенной разницей, что столы и стулья у Принцессы не вызывали такого интереса и уж точно никогда - сочувствия.

- Сдается мне, вы говорите гораздо меньше, чем знаете на самом деле, - заметила Мелла, поймав и полностью отзеркалив лукавый взгляд собеседницы. И неожиданно улыбнулась, сопроводив улыбку одобрительным кивком: - Но это хорошо, это совершенно правильно. Так намного интереснее играть в такую игру...

Принцесса сделала пару глубоких глотков, с наслаждением чувствуя, как напряжение и усталость  уходят прочь. Подумать только - а она ведь буквально вот только что волновалась, что о ней могут сказать какие-то там служанки! А еще она была настолько слаба, что позволила себе беспокоиться из-за Принца Тиэро, возможно, уже обретшего свою невесту. Невеста или нет - если ей, Мелланиппе, будет нужен этот человек, она получит его - на ее стороне не только красота, на которую так падки мужчины, и не только вера в себя, но и куда как более материальные ценности - например, любовный эликсир. И да, у Мелани не дрогнет рука, когда она будет вливать его в напиток мужчины, которого желает сделать своим.

По крайней мере, сама Мелланиппа так сейчас думает. Поселить любовь в венах человека - разве это сложнее, чем отбить удар меча, направленного в сердце?.. Или - сложнее, чем ударить в сердце мечом самой?..

"Должно быть, у меня еще будет возможность это узнать", - венерианка отставила бокал, решив, что пока с нее хватит. И так на совершенно пустой желудок третий глоток оказался лишним - от него слегка закружилась голова и заалели щеки. Впрочем, возможно, что в жар Принцессу кинуло вовсе не из-за вина - у нее такое тесное платье, а в комнате все окна заперты.

- Я готова принять подарок, - девушка небрежно указала рукой на широченную кровать, стоящую в центре комнаты, предполагая, что ее гостья оставит цветы именно там.

Впрочем, дожидаться, когда это произойдет, Принцесса не стала - она первой прошла к кровати, на ходу взбивая волосы, вытряхивая из них украшения - мелкие бусины и цветы - прямо на пол.

- Я шла сюда с намерением переодеться, однако мне совершенно не хочется тратить время на то, чтобы звать за этим служанок, я уверена, у них сегодня хватает дел... Смею ли я рассчитывать на вашу помощь?... - Мелани выдержала паузу, после чего, остановившись, кинула на гостью выразительный взгляд - предполагалось, что та по нему должна сообразить, что именно от нее требуется - не только согласиться, но и назвать имя.

В своей просьбе, равно, как и намерении сменить одежду в присутствии этой женщины, венерианка не видела ровным счетом ничего предосудительного - она могла бы почувствовать неудобство только рядом с равным себе по титулу. Да, конечно, эта женщина находится в услужении некоего господина, решившего поухаживать за наследной Принцессе Венеры, но это вряд ли отменяет навыки этой дамы обращаться с крючками и завязками, которыми извечно богаты наряды придворных дам, а только это сейчас и важно. Мелланиппе действительно необходимо вернуться в строй прочих принцесс как можно быстрее - она рассчитывает найти Ятена.

Однако незнакомка так и продолжала оставаться незнакомкой - Мелланиппа была более чем уверена, что женщина разгадала ее намек на представление, но проигнорировала его. Венера удивилась такому нарушению светских традиций - обычно напрямую имя никто ни у кого не узнавал, женщины называли его либо сразу при знакомстве, вместе с титулом, либо выдавали кокетливо, вскользь, в разговорах с понравившимся мужчиной. Ведь если титулом не заслужить внимания, одна надежда - на умение выгодно себя преподнести, и девушка, справлявшаяся с этим фокусом, непременно останется в памяти желанного человека.
Но этой женщине - какой смысл устраивать представление, не замечать откровенных намеков?.. Разве что только она и впрямь не желает, чтобы Мелани узнала ее имя? Но ведь всегда можно представиться чужим, Принцесса специально не будет нигде узнавать, обманули ли ее, а называть свою гостью безликим "женщина" неудобно даже в мыслях, тем более, что она не выглядит старой, а, значит, и под это определение не очень-то подходит.
Хотя Мелани была не в состоянии отчего-то даже уловить точный возраст своей собеседницы. Загадочная дама, ничего не скажешь - может быть, воздыхатель нарочно такую выбрал?..
Однако просьбу о помощи гостья не отвергла. Принцесса искоса наблюдала за тем, как женщина опускает букет рядом с Мелани, на кровать... после чего из поля зрения гостья скрылась, занявшись платьем венерианки, а сама венерианка от нечего делать, в ожидании, когда ослабнут завязки одежды, подцепила пальчиками выпавшую из букета записку и поднесла ее к глазам.
Быстро пробежавшись взглядом по строчкам, Мелланиппа, изящно отогнув кисть, вернула записку обратно на покрывало. Если бы девушка была с собой наедине, она бы не стала скрывать скептичный смешок - стандартное бла-бла не привлекало, и единственное, что цепляло - это вензель на подписи, уж больно шикарный, да еще то, что цвета букета были одними из тех, что Венера так любит. Но последнее, скорее, всего лишь совпадение, хотя и за него зацепившись, можно как следует помечтать... Только без особой страсти, не за этим Мелани на Луне.
Почувствовав, что застежки платья ослабли, Принцесса повела плечами, высвобождая их из шуршащей ткани, и, не повернуваясь к своей гостье, благодарно улыбнулась:
- Благодарю Вас за помощь... - взгляд девушки словно невзначай опустился на руки гостьи. - У Вас такие нежные пальцы... такие чудесные пальцы у той, чьего имени я до сих пор не знаю.

- Тейши... - задумчиво повторила она. - Так созвучно с "утешением"... -  Принцесса улыбнулась. И назвала ее имя снова, но уже совсем иначе, на выдохе, тихо: - Тейши...
Сказать, что Венера не ждала того, что происходит?.. Но она ждала. В тот момент, когда тронула аккуратными пальчиками руку своей гостью - как хорошо, больше не безымянной... - потому что, пусть и не было в этом откровенной провокации, предрасположенный к романтике человек счел бы касание таковым. Разрешением, поощрением, может быть, даже приглашением...
Мелани не до конца уверена, что знает, зачем совершила этот эротический посыл. Рассчитывала, что Тейши отвергнет его?.. Нет. Скорее, напротив, она ожидала, что гостья его примет. Или, может быть, все объясняется выпитым вином - иной раз и трех глотков хватает, чтобы легко выйти за рамки общепринятых норм - тем более, что на Венере эти "нормы" были весьма расплывчаты. Венериане воспевали Любовь, возводили ей храмы, поклонялись Любви, искали ее, мечтали о ней, совершали за нее великие деяние, объясняли свои провалы и победы Любовью, и относились терпимо к любым проявлениям любовных ласк. Даже в свиданиях девушек с девушками не видели ничего плохого.
Потому что и в этом, видите ли, повинна любовь. Любовь, которую Мелани так ненавидит...
Впрочем, избегая мужчин, чтобы не попасть в тот капкан, который когда-то захватил ее мать, Мелланиппа, тем не менее, не отвергала женщин. Не сближалась с ними, конечно же, все также не желая вляпаться в воспетую поэтами Любовь, но и доверяя девушкам больше, чем могла бы поверить - мужчине. Во многом благодаря близкой дружбе с одной из Принцесс (единственной, с кем венерианка вообще сдружилась), в их пятнадцать лет приобретшей целый ряд интимных проявлений.
... Или же Мелланиппе, измученной сегодняшним приемом, просто потребовалась помощь гораздо более глубокая, нежели простое высвобождение ее из платья и облачение в новое - девушка устала, действительно устала, и, чтобы занырнуть в это придворное болотце снова, ей необходим отдых. Отдых, который вполне могут принести нежные ласки Тейши...
Тейши поняла ее правильно - подставляясь под прикосновения вестницы, Венера выгнула спину и уперлась сразу обеими руками в матрас, чтобы не потерять равновесие.
- И губы... губы у тебя тоже чудесные, моя дорогая Тейши...

- Если Ваше Высочество пожелает и согласится лечь, я с радостью успокою Ваше измученное приёмом тело массажем. Он всегда прекрасно получался у меня, и все мои умения - к Вашим услугам.
Ах, какое это было заманчивое предложение! Самое заманчивое за весь день.
"Впрочем, - мысленно усмехнулась Мелланиппа и, в последний раз сладостно изогнувшись под умелыми прикосновениями, не без сожаления из-под них ушла. - Я надеюсь, что оно такое не последнее, день еще не закончился..."
Только для того, чтобы дать предложениям шанс, нужно все-таки заставить себя переодеться и снова вернуться на сцену. Сами Принцы за Мелани не придут - у нее в этой системе полным-полно серьёзных конкуренток. Но на тот случай, если ночь будет скучной и одинокой...
- Приходи ко мне этим вечером, - Принцесса повернулась к Тейши и чуть коснулась подбородка девушки, заставляя ту смотреть ей в глаза. Мелани сделала это с расчетом - она не раз слышала комплименты в свой адрес, ухажеры воспевали каждую клеточку ее "несравненного" тела, мысленно разбирая, кажется, по органам, но особенно романтичные взахлеб рассказывали, какие у венерианки чудесные глаза. Мелла давно научилась относиться спокойно к самым искусным комплиментам, как научилась пользоваться самым видимым своим достоинством - внешностью, но сейчас венерианке отчего-то очень сильно захотелось, чтобы Тейши увидела ее красоту. Ведь женщина - самый строгий судья другой женщины... и самый неподкупный.
Однако Принцесса не ожидала того, что именно она станет той, кто попадет под очарование чужого взгляда. У ее гостьи, оказывается, такие красивые глаза...
- Приходи, - повторила Мелланиппа, но теперь в голосе появилась заметная хрипотца, и от того, наверное, повторное приглашение прозвучало несколько двусмысленно. Венера, впрочем, сама не знала, насколько это соответствует ее реальным планам на этот вечер - может быть, от этой девушки она бы и была не против получить не только расслабляющий массаж, но ведь и массажа будет более чем достаточно, чтобы отдохнуть и успокоиться. Или нет?
Мелла заставила себя отвести взгляд. Кажется, она первой разорвала зрительный контакт, и теперь чувствовала себя неуютно - словно попалась в собственный же капкан, а как из него выбраться и не знаешь, потому что впервые в жизни очутился в этой ловушке.
Пытаясь скрыть неловкость, девушка поднялась с кровати, заодно дав понять гостье, что с этого момента и до вечера их пути расходятся. Принцессу ни капли не стесняло то, что теперь она стояла перед Тейши почти обнаженной - во-первых, анатомия у них схожа, и вряд ли Мелани сможет удивить свою гостью демонстрацией кружевного белья и чулков, а, во-вторых, Принцесса привыкла не стесняться тех, кто помогает ей раздеться. А Тейши, если уж на то пошла, осталась тут именно за этим.

Однако скорым расставание не стало. Тейши напомнила про поклонника - Мелланиппа и впрямь ничего для своего воздыхателя не приготовила, видать, совсем избаловалась вниманием, да и рассеянной стала из-за всех этих принцев, - и заодно обозначила свое желание побыть с Принцессой еще немного. Венерианка не допускала отчего-то и мысли о том, что предложение помочь ей одеться продиктовано исключительно вежливостью - интуиция говорила о несомненном интересе Тейши к Мелланиппе, и Мелани интуиции с радостью поверила. Потому и уступила.
- Помоги, - глянув через плечо из-под полуопущенных век на гостью, разрешила Принцесса. Она поколебалась немного, но все-таки легким движением кисти указала на задрапированную тканями, но все-таки вполне угадываемую дверь в глубине комнаты: - Приготовленный к вечеру наряд находится там, в гардеробной. А я пока соображу достойный ответ твоему господину.
Сказала - и слегка занервничала, даже губу прикусила ненароком, но спохватилась: ей ведь не нужны в кровь закушенные уста, когда намереваешься целовать ими дорогого принца. Место, которое сейчас в разговоре с гостьей Мелани назвала "гардеробной", в действительности можно было бы окрестить целой лабораторией, и не только красоты, которую тщательно наводила на себя Принцесса каждое утро. Там же, среди аккуратных коробочек с косметическими средствами и шкатулок с украшениями, размещались и колбочки с куда как более таинственным содержанием - порошочки и травы в них предназначались для изготовления любовного эликсира, причем нескольких разновидностей. Какие-то из ингредиентов просто влюбят употребившего приготовленный из них напиток в заданный зельем объект, какие-то вызовут безудержную страсть, действие некоторых из них будет практически минутным, тогда как других - необратимым...
Но вряд ли Тейши в этом специалист. Тот, кто не смыслит ничего в изготовлении подобных "лекарств", не отличит и пудренницу от толченой травы для зелья.
И все-таки, все-таки... было не по себе.
"Зачем провоцировать, если не уверена в благополучии исхода?" - саму себя укорила Принцесса, машинально оглядывая комнату и прикидывая заодно, что не жалко отдать своему воздыхателю из своих личных вещей в знак того, что его ухаживания приняты (но не более!). На Венере бы проблем с этим было бы меньше, но на Луну Мелланиппа взяла не так уж много вещей в принципе, из чего выбирать?..
В конечном итоге взгляд девушки ненароком упал на лежащий на краю кровати гребень, еще совсем недавно украшавший ее волосы.
- Все равно тебя не жалко, - пробормотала Мелла тихонько, подбирая гребень в ладонь и прикидывая его вес в ней. Гребень был красивый, украшенный не одним золотым сапфиром и топазами, так что, в случае чего, поклонник все равно обиженным не уйдет - может наковырять себе камушков из гребешка с горя, таких чистых драгоценных камней во всей Системе не так уж и много.

Мелланиппа все еще задумчиво перекладывала гребень из руки в руку, когда в комнату вернулась Тейши. Принцесса даже головы не подняла, каким-то уголком сознания отмечая, что, кажется, к существованию этой девушки подле себя относится как к чему-то само собой разумеющемуся. Будто они с Тейши на самом деле знакомы не какой-нибудь час, а долгие годы знают друг друга, просто по какой-то неведомой причине пересекались только вскользь, не поднимая друг на друга глаз и не заговаривая...
- Прошу прощения, Ваше Высочество. Ваши наряды столь прекрасны, что сразу найти нужный мне просто не под силу... Позвольте Вам помочь.
Мелани вздохнула, даже не скрывая вздоха, и оторвалась от созерцания стиснутого в ладошке гребня.
"Все-таки я плохая принцесса, - печально констатировала она. - Я проявляю поразительную беспечность - понимаю это, но ничего не меняю... Я должна думать о том, как стать достойной правительницей, а не ходить по лезвию ножа, привязываясь к первой встречной девушке."
Но тайный воздыхатель венерианской наследницы, заславший к ней свою служанку, должен гордиться тем, как та исполнительна. И ценить ее - Тейши определенно умеет входить в доверие. Даже если опустить неосторожность самой Мел, проявляющуюся особенно остро, когда мать умерла, а отец привел во Дворец другую своей женой - обаяния Тейши не занимать. Она красивая, а еще так светло умеет улыбаться, что сложно не улыбнуться в ответ... Мелланиппа вот не смогла удержаться от ответной улыбки.
- Конечно, - разрешила она и, поднявшись на встречу девушке, приняла из рук той платье и вложила в освободившуюся ладонь гребень. - И передай это своему господину в знак моего расположения. Только... - Мел якобы стыдливо прикрыла глаза пушистыми ресничками. - Не поощряй его слишком сильно, Тейши, побереги хозяйские нервы и сердце, потому что я все равно ничего не могу обещать.

- О, я уверена, одним только своим вниманием и подарком вы сделаете моего господина счастливее! - возвестила Тейши и сноровисто спрятала в декольте подаренный гребень. Если бы гостья не присела тут же в весьма изящном реверансе, она бы увидела на губах Мелланиппы снисходительную улыбку.
Сколько таких "счастливых возгласов" от одаренных Принцессой девушка уже успела услышать? С одиннадцати лет, а то и раньше, красивую девочку, к тому же, высокородную, баловали вниманием, выражая ей восхищение по любому поводу. Сердце восторженно билось в груди не так уж и долго, а к четырнадцати годам венерианка чувствовала скорее удовлетворение от очередного признания себя "самой великолепной и желанной", но  - и только. Хотя она могла немного взгрустнуть, если на протяжении недели (это пока - рекордный срок) никто не присылал любовного признания или еще каким-либо образом не выражал свое восхищение Принцессой.
Должно быть, есть те, кто позавидует Мелле, но сама девушка с некоторым сожалением думала когда-то, что, если бы признания в симпатии не исчислялись сотнями, ей было бы проще почувствовать то единственное, настоящее, что и зовут Истинная Любовь. Так же, выходит, эмоции затерлись, и уже не поймешь, то ли правда сердечко ойкнула от того, что ощутило родное, откликнулось на зов, то ли все потому, что золото в подаренном браслете как-то особенно сверкнуло на свету, вызывая в любящей украшения девушке интерес.
Впрочем, с тех пор, как раскрылся секрет их семьи, девушка перестала скорбеть о собственной сердечной слепоте. Она не хочет никого любить, даже во имя развития собственной планеты - не хочет.
Но она должна...
Улыбка внезапно пропала с губ Мелланиппы - как раз вовремя, чтобы Тейши не успела ее заметить. Впрочем, вестница неизвестного поклонника вообще мало что могла увидеть - она практически не выходила из подобострастных поз, но почему-то сейчас, после мыслей о долге, это уже не льстило и не грело самолюбие, а только мешало.
Мелани, впрочем, прежде, чем выразить недовольство вслух, все-таки приняла очередной жест со стороны Тейши и ступила в образованной расстегнутой для нее юбкой круг. И даже дождалась, когда на ее спине сомкнется несколько застежек. Но потом не вытерпела.
- Тебе нет необходимости говорить мне все это, - со вздохом сказала она, несколько раздраженно поведя плечом с той стороны, где на коже еще ощущался след от теплого поцелуя гостьи. - Я позвала тебя к себе вечером... тебя, а не какого-то мужчину, и это ты окажешься подле меня сегодня. От мужчин слишком много проблем, зачастую они лживы и глупы, и все, что им нужно...
Мелланиппа замолкла, будто только что поняла, каким резким может показаться ее высказывание и как далеко она зашла в разговоре с гостьей, но даже это весьма здравое предположение не смогла заставить ее не продолжать - слишком уж наболело. И тогда она продолжила, продолжила тихо и внушительно, глядя прямо в лицо Тейши, потому что, оказывается, на эмоциях успела повернуться к ней:
- Все, что им нужно, Тейши, это власть. Женщины могут любить, но мужчины лживы, они не любят, они только позволяют себя любить, наслаждаясь властью над влюбленной женщиной. Но я... я знаю это и потому никогда не допущу, чтобы мужчина так близко подобрался ко мне.
Она остыла так же внезапно, как вспыхнула - раздражение, найдя выход, привело к некоторому даже умиротворению. Странно, но венерианка почувствовала облегчение еще и от того, что своими словами дала понять Тейши, что господину той не светит любовь Принцессы, и пусть теперь именно Тейши будет принимать решение - допускать ли его до Мелланиппы дальше и позволять ли игре продолжаться, когда можно ее прекратить.
- Завидуй женщине, Тейши... - мягко посоветовала принцесса и, протянув руку, очертила контур подбородка девушки, а затем увела ладонь вверх, к виску. - Потому что только женщина может быть достойной моей любви.

Венерианка не могла похвастаться хорошим набором боевых умений, что так пригодились бы ей при защите родной планеты - магических, доведенных до совершенства, тем более, годных для сражений, сейчас не было вовсе. Кому повредят мелковатые всполохи света, что не смогут даже обжечь? Учитель, которую приставили к девочке, как-то сказала, что Мелани словно боится ранить, и от того магия света, свойственная ей, исключительно безвредна.
Ей было двенадцать тогда. И с тех пор ничего не изменилось. Может быть, сама не отдавая себе в этом отчет, Принцесса действительно боится причинить боль, может, считает свет на то и светом, чтобы не ранить, а согревать или лечить. Но - это касается только физического вреда. В ранении душ Мелланиппа бывает безжалостна, и эмпатия девушки тому - прекрасный подсказчик.
Умение перенимать чужие эмоции, впрочем, не такая уж безобидная способность - для обладателя оной. Пока Мел поняла, что к чему, успела ранить не одного человека - неосознанно, защищаясь, хотя на нее никто не нападал - просто потому что спутала чужие переживания с собственными.
Эмпатия не дает объяснений причин для тех или иных переживаний. Ее нельзя вызвать, как можно вызвать лайтболл или верного слугу - это не только твое желание узнать, что чувствует человек, это еще и сила его эмоций...
Ожидала ли Мелла сейчас получить такой их всплеск от Тейши?
Нет, разумеется, нет - все происходящее здесь имеет постановочный вид, и, несмотря на искренность чувств актеров, играющих роли, театр все равно остается театром, пусть некоторые роли так по-живому близки исполнителям.
Этот неожиданный поток страсти, который внезапно считала Мелланиппа, - он заставил гореть не только Тейши - он зажег и саму Мел.
Однако в этом огне почему-то было страшно гореть...
Девушка отпрянула, рванув запястье из сжимающих его пальцев, и остановилась, сделав несколько шагов назад и почти упав на кровать, чей бортик ткнулся под коленки.
Потрясение, удивление, а еще какая-то странная смесь восторга и восхищения - вот что читается на красивом, тонком личике Меллы, и это не было игрой. Она была потрясена силой полученных от гостьи эмоций - ни от кого и никогда девушка не получала такого сильного импульса... или, вернее - ни на чьи эмоции девушка не давала отклика столь сильного. Исключением могли быть разве что родственники... Но все переживания, словленные эмпатией Мелланиппы, не несли для самой принцессы ровным счетом ничего хорошего, так что в конечном итоге именно родственники стали теми людьми, общение с которыми наследница Венеры тщательно избегала или хотя бы дозировала. Особенно с Редвайлдом, которого до сих пор отказывалась признавать братом.
В остальном же, умение ловить чужие чувства, Мел нравились - не только потому что их можно использовать, но и из-за того, что дружелюбная с виду и очень красивая венерианка умела расположить к себе людей, значит, и их эмоции в ее адрес вызывали теплые чувства у нее самой. Все равно что ловить на себе солнечные лучи - и отражать их солнечными зайчиками, хотя сама принцесса думала об этом - и о людях потом - скорее как о съедобных блюдах. Вкусно или нет, сладко или горько, хочется попробовать еще раз - или лучше поискать новый?..
Тейши вызвала неоднозначную реакцию, как и Мел, очевидно, вызывает у нее непростые чувства. Но ее определенно хочется "пробовать" снова и снова, как хочется и понять...
- Что это было? - девушка поднесла мелко дрожащую ладонь к лицу. - Тейши, что это было?..
Ах, нет, ее ответ все испортит. Что все? Почему испортит? Мел не знает, но делает повелительный жест рукой, которым обычно призывает своих слуг и фрейлин замолчать.
Она прикрыла глаза, призывая себя собраться, с тем, чтобы потом прямо взглянуть на свою гостью.
- Я звала тебя сегодня вечером, но, признаюсь, я бы не сильно расстроилась, если бы ты не пришла или пришла в другой раз. Сейчас - если не появишься, я сама пойду тебя искать.
Может быть, это унизительное признание со стороны наследницы планеты, но венерианке, на собственной шкуре познавшей что значит "сила любви", было не до всяких предрассудков. Она обязана разобраться в этом комке эмоций, если не чтобы понять какое случившееся имеет отношение к Любви, то хотя бы чтобы не упустить чего-то потом.
Впрочем, подбородок Мелланиппа все равно вызывающе вздернула. Пусть Тейши знает, что венерианка себя ценит, и пусть думает, что удостоилась невероятной чести. Большей чем просто завязать на безупречном теле Принцессы корсет.
- А сейчас мне нужно побыть одной.
Помолчала и зачем-то добавила, заметно сникнув, но, понимая это - успев отвернуться.
- Это все, Тейши, - не оборачиваясь к гостье, венерианка, изящно выпростав руку, указывает на дверь.