За окном шел снег. Крупные, белоснежные хлопья, ни малейшего ветерка – идеальная погода для нынешнего Рождества. Слуги вносили последние коррективы в украшения Хрустального Дворца к празднику, и почти все воины, за исключением Плутон, собрались в малой, кристальной гостиной.
Хотару стояла у окна, задумчиво наблюдая за снегопадом.
… Когда-то давно, за шесть месяцев до рождения Юной Леди, тоже шел снег. Но это была настоящая метель, чем-то похожая на бурю.
Тогда она впервые познакомилась с Гелиосом – он прибыл на Землю, чтобы проследить за беременностью Серенити. Когда их представляли друг другу, в его взгляде промелькнуло что-то странное: так смотрят на тех, кого знают, но долго не видели. Тогда она не обратила на это внимание, желая поскорее взять в руки чашку с горячим чаем.
А потом они разговорились. Хотару ни с кем не было так же легко, как с ним, разве что только с Юной Леди. Она уже не помнит, что ей понадобилось тогда на улице, - кажется, нужно было сбегать в ближайший магазин за чем-то, - но он вызвался её проводить, отказываясь от помощи Харуки….
- Хотару, Хотару! – девушка вздрогнула, вырванная из плена воспоминаний. Жизнерадостная четырнадцатилетняя принцесса повторила вопрос, который, видимо, задавала до этого:
- С чем у тебя ассоциируется снег?
- С праздниками, - почти моментально ответила Сатурн, еле заметно подняв уголки губ в улыбке, адресованной подруге. Та снова отвернулась, увлеченно продолжая разговор с Венерой, и улыбка почти моментально испарилась с губ брюнетки.
Она поймала взгляд Мичиру – та улыбнулась ей, и еле заметно качнула головой.
… Нет, Хотару никогда не расскажет принцессе о том, что снег ассоциируется у нее с белоснежными волосами Гелиоса, на которых, как она тогда выяснила, снежинки почти не видны.
Она никогда не скажет ей, что именно снег ассоциируется у нее с первым поцелуем, когда, кажется, даже метель стала куда более нежной и мягкой.
Юной Леди не следует знать, что её лучшая подруга когда-то почти что её ненавидела только за то, что она родилась.
- Гелиос сказал, что завтра он закончит молиться в храме и навестит Хрустальный Дворец. Насколько мне известно, Её Величество хочет официально обьявить о помолвке, - раздался рядом тихий голос Сэйлор Нептун. Хотару отняла кончики пальцев от губ  - и когда только успела к ним прикоснуться? – и вопросительно приподняла брови.
- Королева так же просила нас, сразу после Рождества, заступить на свои посты. Ты понимаешь, что это значит?
Хотару нашла взглядом Серенити – та нежно улыбалась, глядя на смеющуюся дочь.
Да, она прекрасно понимала, что это значит.

Я стараюсь не задумываться о том, насколько серьезны наши отношения. Слишком страшно – я привыкла к одиночеству, но после тебя, как мне кажется, будет сложнее с ним смириться.

Ты обращаешься со мной, как с какой-то хрупкой вещью. Наверное, так бы обращались с фарфоровой куклой – причем антикварной, стоящей кучу денег. Такой страшно лишний раз коснуться – вдруг, упадет?

Наши поцелуи – осторожные, нежные, словно ты боишься меня сломать. Это так забавно, что иногда хочется засмеяться и напомнить тебе, что я – Воин Разрушения, и чтобы сломать меня нужно что-нибудь поужасней, чем страсть.

Во дворце все уже привыкли к тому, что ты – не с принцессой. Юная Леди тоже привыкла – да и как иначе, ведь это она нас буквально толкнула друг к другу, как-то обреченно сказав, что лишь ускорила ход событий. Кажется, я тогда видела в её глазах слезы, но сейчас уже сложно вспомнить. Может, она тогда действительно плакала, ведь ты сделал ей предложение и ей пришлось его отвергнуть.

Раньше мне казалось, что я любила её. Потом поняла, что любила в ней то, что она дарила тепло. Такое же, как и ты, только если она всегда была больше похожа на костер, то ты – солнце. Наверное, поэтому я все же осталась с тобой – ведь ты излучаешь куда больше тепла, нежели ЧибиУса.

Ты говоришь, что я – Белоснежка, которая, не иначе как по ошибке, попала под чары Снежной Королевы. Сердце замерзло, но не полностью – и чтобы его разморозить не нужно ехать в царство Снега и Льда чтобы победить злодейку, а достаточно просто любви.
Это звучит смешно, но в твоих глазах – просто поразительная серьезность. Я знаю, что ты редко когда шутишь – возможно, это отголосок твоего настоящего возраста. Это твое разительное отличие ото всех остальных: ты никогда не требуешь от меня смеха, улыбок и эмоций, когда я этого не хочу. Ты с уважением относишься к моим чувствам, и взамен я не расспрашиваю тебя о том, что ты чувствуешь ко мне.

«Достаточно просто любви». Я боюсь спрашивать, согласишься ли ты стать Прекрасным Принцем для меня, согласишься ли спасти от чар злой колдуньи. Ты же все равно не ответишь, лишь еле заметно улыбнешься и коснешься губами моей ладони.
Мне этого достаточно.
Ведь, чтобы лёд растаял, достаточно только солнечных лучей.

Прекрасные принцы не влюбляются в служанок. Рядом с ними всегда прекрасные принцессы - нежные, хрупкие, требующие защиты. Хотару знает это лучше многих. Она видит взгляды Рэй и Сецуны, направленные на Короля, когда, как они думают, на них никто не смотрит. В них – любовь и чудовищная тоска.
Томоэ знает, что Королева не замечает чувств подруг к своему мужу. Она слепа в своей любви к Эндимиону и слишком доверяет девочкам.
Впрочем, правильно делает, что доверят. Никто из них не решится разрушить счастье своей Королевы, которая навсегда в их памяти осталась неуклюжей, оптимистичной и наивной принцессой.

ЧибиУса такая же. Она так же захвачена любовью к Гелиосу и тоже не замечает взглядов подруг - только уже Хотару и Паллады.
Сатурн считает, что Палладе не хватает только титула принцессы - девушка по-детски наивна, открыта и рассеянна. Таких тоже приятно оберегать, но ей досталась роль служанки-телохранительницы. С этим - уже не поспоришь.

То, что Гелиос любит принцессу Луны и Земли, видно невооруженным глазом. Он часто покидает храм в Иллюзионе, наведываясь по "важным делам" к Эндимиону, и обязательно навещает свою возлюбленную. На пальце которой, если говорить совсем уж откровенно, уже пару месяцев красуется изящное обручальное колечко с рубином.
-Под цвет глаз, - поясняет смущенный Гелиос прежде, чем принцесса его целует.
Хотару бы возразила - под цвет крови, вкус которой она ощущает, прикусив собственную губу.

Перед Новым Годом ЧибиУса, не слушая возражений, затаскивает её к себе в покои на «девичьи посиделки». После нескольких часов разговоров принцесса благополучно засыпает, предварительно сообщив «по большому секрету» о том, что свадьба состоится через несколько месяцев, в апреле.
Хотару, проснувшись посреди ночи, решает уйти к себе - желание сжать тонкую шею подруги и дождаться, пока девушка перестанет дышать, слишком сильное и пугающее.
Томоэ не ожидает встретить в пустынных коридорах Хрустального Дворца Гелиоса. Он выглядит удивленным, но одновременно с этим – обрадованным. Как если бы встретил ЧибиУсу, а не одну из защитниц покоя Солнечной Системы.
Молодой человек улыбается ей той самой, почти незаметной, полной нежности улыбкой, которая обычно достается только Юной Леди, и предлагает прогуляться.

На следующий день она будет, тихо ругаясь, вытаскивать еловые иголки из волос, и что-то выдумывать в ответ на вопросы о новом кулоне из флюорита.
Поцелуй с Гелиосом там, где их надежно скрывали ветви украшенной к празднику ёлки, останется в тайне.
Прекрасные принцы не влюбляются в служанок. Но иногда они обращают на них свое внимание.
Только в сказках об этом, понятное дело, пишут очень редко.