- Можно бежать, но убежать не получится. Можно сколько угодно быть безразличной, но в действительности безразличие будет вызвано желанием помочь, но не быть слишком навязчивой. Всё вызвано одними желаниями.

После очередной ссоры с родителями, так ничем и не закончившейся, обе стороны находились в разных концах дворца, а Астор, который выступал в роли парламентёра, напрочь отказался успокаивать кого-либо. На деле это оказалось полезным решением, ведь меньше всего Милене сейчас хотелось слушать брата и видеть, как он мельтешит перед глазами. Подобные конфликты часто затягивались на несколько недель, в течение которых родители и словом не обменивались с дочерью, а та намеренно избегала их, и, если была такая возможность, уходила из дворца. На сегодняшний день у неё была запланирована встреча с принцессой Сатурна, которая была лишним поводом ускользнуть из дома. Впрочем, даже в случае мира с родителями, Милена бы не стала раздумывать. По крайней мере, в этом случае.
Из тех немногочисленных встреч, которые раньше носили только деловой характер, нептунианка извлекла совсем немногое. Родители занимались чем-то своим, что-то обсуждали, злились на дочь, которая не желает вмешиваться во всё это и на сына, который остался дома, вместо того, чтобы постигать сложные и запутанные механизмы политического устройства планет. Она видела мрачный Сатурн в своём, одной ей известном свете. В любом виде искусства, которым она занималась, ей было не чуждо стремление к крайностям, поэтому сегодня Милена могла нарисовать что-то поистине великолепное, а завтра изобразить столь безобразную картину, что потом, через много лет, найдёт её где-нибудь в подвале. Кровь, что смотрелась на ней раньше, как живая, потускнеет, пустые глазницы черепов заполнятся тьмой ещё больше, напоминая высушенные озёра, где нет ничего, кроме грязи. Картина потеряет совершенство, и белые кости, от которых исходит слабый свет, пожелтеют, только теперь холст будет не окном в другой мир, из которого выхвачен один кадр, а простой тряпкой, готовой разойтись по швам. Но сюжеты для картин приходили и уходили, а Сатурн оставался так далеко, что эта атмосфера мрака и таинственности была в такой же тьме, словно спрятанная за толщей глубоких вод.

Но цель визита на Сатурн была вовсе не в этом. О творчестве и полученном вдохновении от поездки Милена думала в последнюю очередь. Гораздо сильнее её волновало состояние принцессы, которое ухудшалось. Нептунианка и сама не могла объяснить, слышала ли она это от кого-то или же просто предчувствовала, но ей казалось, что иначе никогда и не было. Поэтому, несмотря на кажущуюся важность, Милена была готова удивить принцессу Сатурна необычным вопросом.

Дорога быстро осталась позади, путь до Сатурна был не таким далёким, как могло показаться, да и сами сборы у принцессы заняли гораздо больше времени, чем дорога. Родители, узнав о скором отъезде дочери, попытались составить ей компанию, а после и конкуренцию, всячески мешая планам дочери.
- Иногда они бывают такие противные... - недовольно думала она, ища в тронном зале необходимые документы и слушая громогласную речь отца - Нет, я наверняка сказала неправильно. Иногда, они бывают милыми. Когда не бывают такими противными. Но это случается крайне редко. Может, только по праздникам?

После прибытия, закончив восторгаться пейзажами Сатурна, которые не вызывали у нептунианки даже намёка на уныние, она принялась думать именно о другой составляющей визита. Родители давно настаивали на том, чтобы с Сатурном были заключены хотя бы деловые отношения, однако Милена не считала разумным такие соглашения. Безусловно, союзы были бы приятными для обеих представителей, но что они могут дать друг другу, если нуждаются совсем в другом? Вопрос о защите Нептуна, которая оставляла желать намного лучшего, был в силе, но с подобными вопросами было лучше лететь на Юпитер, который, как была уверена Милена, нисколько не нуждался в помощи с материальной стороны. Нептун мог предложить также культурное просвещение, но против полной защиты планеты в случае нападений, несколько бесценных картин ничего не стоили. Дело было даже не в том, что искусство несколько обесценилось, а в том, что оно просто приелось.

Милена очень хотела помочь Моргане, но не знала, к кому можно обратиться за помощью, ведь именно Сатурн был лучше других планет сведущ в медицине. Проблема наверняка была гораздо серьёзнее, чем можно было представить, а вдаваться в подробности Милена не хотела, боясь нарушить хрупкую и подрагивающую, словно водную гладь, нить общения.
Тем временем её провели в тронный зал, где и должна была проводиться встреча. Возможно, потом, в процессе беседы, у Милены получилось бы пригласить Моргану на улицу, а пока нужно было просто начать с чего-то. К тому же, принцесса наверняка ждала её уже давно - из-за проблем дома Милена задержалась, что было абсолютно непозволительно.

Сделав книксен, Милена заговорила. Нотки раздражения, которые наполняли её голос дома, мгновенно испарились, уступая тому спокойствию, которым был буквально пронизан Сатурн. Быть может, Милена была очень рада этой встрече, возможно, была рада покинуть дом на какое-то время, но то спокойствие, с которым она, обычно нервничающая из-за пустяков, говорила, было отнюдь не усилием воли.

- Я рада вас видеть, Моргана - мягко произнесла она, подходя ближе - Прошу простить меня за опоздание. Надеюсь, это не помешает нашему общению.

Начать разговор следовало именно Милене, как приезжей издалека, чтобы сразу дать понять Моргане, почему её визит на Сатурн состоялся именно сегодня. Но, несмотря на простую причину, сказать об этом было не так-то легко. Разумеется, сейчас большинство визитов ограничиваются теми деловыми отношениями и заключением договоров, о которых нептунианка уже думала, когда была в дороге, но кто ещё прилетал во многом только для встречи? Именно такой, какая она есть: с беседами, включающими не только деловые вопросы, но и простым общением, которого Милене так не хватало. Она не могла точно сказать, кого видит в принцессе Сатурна, ведь такое редкое и недолгое общение, судя по их приветствиям, не сильно сблизило принцесс. Милена запрещала себе подумать больше, чем нужно, но Моргана напоминала ей ребёнка. Нет, не потому, что она была такая юная на вид, хотя и это, несомненно, тоже играло определённую роль. Скорее, из-за внешней хрупкости и образа в целом, который мгновенно вызывал у принцессы Нептуна желание посочувствовать и помочь.

В этом визите были также и личные мотивы, но никак не связанные с заключением каких-то отношений или знакомстве с принцем Сатурна, о котором, кажется, говорила сама принцесса. Во всяком случае, в первую очередь Милену интересовало именно состояние принцессы, которая сейчас была напротив неё. Именно при визитах на Сатурн, которые можно пересчитать по пальцам, Милена могла не думать ни о чём, кроме собственных целей, которые шли вразрез с целями родителей. Именно на этой планете она могла следить за этикетом не так строго, как при визитах на Луну. Это не было проявлением неаккуратности, просто нептунианке казалось, что как раз здесь она может быть проще, может позволить себе перейти грань между официальным общением, направив его в дружеское русло.

Было так приятно видеть улыбку на лице принцессы Сатурна. Пожалуй, неверно говорят, что улыбка принцессы всегда идёт рука об руку с атмосферой самой планеты. Нептун, печальный, одинокий в своём безумии и непостоянстве, заставлял улыбаться нежно и в то же время так грустно, словно именно на плечах Милены лежала основная часть всех дворцовых дел, сейчас убранных в дальний ящик. И Сатурн, который укрепился в понятии многих людей Нептуна, как мрачная планета, но видели бы они...! Это можно было бы рисовать часами, вновь и вновь подкрашивая тут и там, но никакая поверхность, никакие краски не смогли бы передать эту улыбку. Когда-то давно, Милена читала один рассказ, где люди, потерявшие веру в культурные ценности, собрались на пустыре, чтобы осквернить возможно, последний из шедевров классического искусства - картину с изображённой на ней улыбающейся девушкой. Она была потускневшей, но живой и живой её делала улыбка. Улыбка изображённой на ней девушке. Возможно, она была не так красива, но на неё хотелось смотреть часами. Портрет обладал таким гипнотическим воздействием, что мог вытягивать из людей все негативные чувства. Но, к сожалению, портрет всё равно был уничтожен разъярённой толпой. Сквозь лоскутки ткани холста, которые дождём сыпались вниз, глядел маленький мальчик. И так получилось, что часть холста с улыбкой девушки, он подхватил. И тут же бросился наутёк, спасаясь от толпы, преследующей его. Глубокой ночью он добрался до своего дома и, перебудив родителей и братьев, лёг спать. В кармане его подрагивал и светился обычный холст с изображённой на нём улыбкой.
Это произведение настолько впечатлило нептунианку, что с тех пор она стала уделять особое внимание именно эмоциям, которые нельзя было прочесть на картине сразу, но можно было почувствовать, если долго смотреть на неё.

- Как прекрасно... - думала она - Может, сегодня мне набраться решимости попросить принцессу об одной услуге? Может, она не посчитает моё желание нарисовать её за мою прихоть?

- Я этому рада - улыбнувшись в ответ, молвила Милена. В зале ещё находилось множество придворных, при которых обращение к принцессе на "ты" или просьба о начале такого общения, звучало бы как бестактность, поэтому нептунианка решила перейти непосредственно к делу. Разумеется, как только они решат все основные вопросы, вроде положения дел на планетах. Или, может, не стоит вовсе касаться таких тем?

- Мне действительно нравится бывать у вас, Моргана - продолжала нептунианка - Возможно, те, кто редко бывают тут, просто не понимают красоты этой планеты. Ах, если бы можно было ввести какие-то стандарты на красоту, не делая её субъективной для каждого человека... А что вы считаете красивым?

Предложение перейти за стол было воспринято Миленой сразу и, даже не думая о последствиях, она решила положиться на собственные чувства.

- Конечно - кивнула она, поддерживая Моргану за руку и ведя её к столу. С одной стороны, можно было уловить в этом жесте частичку стыда - со стороны принцессы Сатурна, но Милена надеялась, что её жест не дал Моргане почувствовать себя слишком слабой. Во всяком случае, нептунианка действовала из лучших побуждений. К тому же, находясь в непосредственной близости, можно было спросить то, что она планировала оставить на потом, но и то, что требовало ответа именно в начале встречи и было вовсе не актуальным в её конце. Спросить чуть тише, словно пытаясь узнать о какой-то тайне.

- Не знаю, насколько это удобно, но, быть может, перейдём к менее официальному общению?

Доведя Моргану до стола, Милена усадила её во главе, а сама присела рядом. Обычно, при разговоре с собеседником, Милена держала в своих руках руку собеседника. За многие годы, эта привычка, требовавшая тактильного контакта стала чем-то вроде зависимости, но сейчас, вновь посетив Сатурн по происшествии такого отрезка времени, нептунианка не знала, чем может обернуться такая вольность. Конечно, она могла вполне обойтись без неё, но сейчас, глядя на свои руки, которые по привычке были на столе, Милена поняла, что нервничает.

- Когда точно известно, с чего начать, слова убегают сами собой... - раздражённо подумала она и всё же, мягко коснувшись руки принцессы, взяла её в свои руки.

- Я должна была приехать раньше, просто до этого у меня не было... перерывов - запнулась она. - Думаю, что я могу рассказать всё, если дела, касающиеся жизни на Нептуне, будут интересы вам.

Отредактировано Милена (2011-02-11 05:02:58)