Принц не ожидал, что его вполне безобидное желание подремать до возвращения его сестры перерастёт в глубокий полноценный сон. Ему что-то снилось, лёгкое и воздушное, с чем даже жалко было расставаться, хотя когда ему в лицо брызнули капли солёной морской воды, холодной ещё – для большей радости спящего, пришлось вынырнуть из грёз обратно в реальность.
- Пф, сестрёнка, - Принц Нептуна сел на кровати, сонно потирая глаза, и сделал ленивое движение рукой, скатав разлитую воду в маленький шарик, который после был отправлен в плавание до ближайшей кадки с цветами. – Избавься от этой дурной привычки так будить спящего человека, иначе через месяц совместной жизни твой будущий супруг сбежит от тебя. 
Милена не ответила, только прошла мимо в гардеробную, а затем скрылась в ванной, бросив напоследок короткую фразу-просьбу, не засыпать снова. Астор едва заметно нахмурился, прислушиваясь к собственной интуиции. Быстрый взгляд на часы помог определить, что со времени его прибытия на Луну прошло не больше нескольких часов, и хоть он не заявился во Дворец к самому открытию праздничного вечера, времени успело натечь достаточно, чтобы могло случиться что-то... что не вписывалось в планы наследницы Нептуна.
Астору порой достаточно было лишь нескольких взглядов, чтобы выявить несоответствие очередной маски сестры её настоящему настроению. Иногда если капнуть глубже, ему удавалось узнать и причину такого диссонанса, но иногда Милена закрывалась в себе настолько, что даже брату было до неё не достучаться. Это явление обыденное, поэтому всё, что ему оставалось – это терпеливо ждать и подмечать малейшие намёки, свидетельствующие, что в этот раз сестру удастся вытянуть на разговор по душам.
Когда девушка вернулась из ванной, Астор уже представлял собой совершенно другое зрелище. Он был собран, сосредоточен, все остатки сна были благополучно развеяны, о чём свидетельствовали внимательные синие глаза, тут же с любопытством ощупавшие фигуру сестры в новом струящемся платье. Полностью удовлетворённый увиденным, Принц приглашающее похлопал по покрывалу рядом с собой, предлагая устроиться на кровати так же удобно, как и он сам.
- Ты не пострадала?.. – тут же отреагировал Тор слова Милены, и плевать ему было в тот момент на Принца Риды, который, скорее всего, просто недалёкий болван, не достойный внимания Нептунианской принцессы. То, что в Лунном Дворце могло произойти что-то, подвергшее жизнь наследников планет опасности, выставляло принимающую сторону не в лучшем свете. Астору пришлось унимать порыв схватить сестру и сейчас же, не слушая её возмущений, вернуться обратно на Нептун. К черту всю эту ярмарку невест и женихов, безопасность сестры была гораздо важнее  всей этой политической гонки, по крайней мере – в глазах Нептунианского Принца.
- Может, следует покинуть Луну? Странные вещи тут творятся, уж не знаю, куда смотрит лунная стража. 
Астор не надеялся всерьёз, что Милена согласится с его предложением, сказано это было лишь за тем, чтобы озвучить то, что Тор чувствовал – он поддержит и не осудит любое решение его сестры. На худой конец, жених для неё может найтись и среди нептунианской знати, так было бы даже лучше – стопроцентный вариант, что Принцесса никуда не денется с планеты. А там да здравствует и его, Астора, беззаботное будущее!..
Встав с постели, юноша на несколько минут скрылся за дверью в коридоре, а когда вернулся, то катил за собой небольшую тележку, на которой стоял поднос с различной посудой: несколько маленьких чайников, две чашки с блюдцами и три розеточки со сладостями. Посчитав, что просьбу он выполнил, Принц оставил тележку около кровати, а сам вновь забрался в постель, развалившись у сестры под боком.
- Так что же всё-таки пошло не так с этим принцем Риды? – как можно равнодушнее поинтересовался Тор. Если судить по тому, что Милена не стала ничего утаивать, была вероятность, что удастся сейчас вытянуть из неё побольше информации.

Как только сестра перебралась к нему поближе, Астор обнял девушку и закрыл глаза, чувствуя небывалое умиротворение. Он мог подолгу не видеть Милену, вдохновенно занятый своим очередным творчеством, но если удавалось поймать её вот так, в свои объятия, ему становилось действительно тепло и уютно, и все неприятности или ошибки, если таковые имелись, уже не казались такими серьёзными и болезненными. Парень не знал, как действует его компания на саму Милену, странно признаться, но за всё время ему так и не подвернулась возможность прямо об этом спросить. А сейчас... Сейчас они уже взрослые, чтобы поднимать такую, казалось бы, детскую тему: «кто я для тебя?», зачем всё ворошить, если то, как сложились их взаимоотношения, похоже, устраивает обоих.
Когда Милена рассказала, что её тревожило, Астор не смог сдержать улыбки и ласково погладил сестру по ещё чуть влажным после купания волосам. Нет, он не был злым или коварным, не желал никому гадостей, и уж тем более не злорадствовал, что Принц Риды проявил себя не с лучшей стороны, не сумев завоевать симпатию Нептунианской Принцессы. Но всё же Тор не мог не отметить, что даже без его прямого вмешательства всё сложилось весьма и весьма удачно, в первую очередь для него самого. То, что в момент победы во всей этой «охоте за женихами», она вспомнила о брате – было настоящим чудом, не восхищаться которым парень не мог.
- Я действительно буду очень скучать по тебе, и это вовсе не глупость, - тихо произнёс Принц, чуть повернув голову и поцеловав девушку в макушку. – Если ты покинешь нашу планету, мне будет не хватать тебя, даже не сомневайся в этом.
Он мог сказать бы ещё много важных и нужных слов, но с трудом сдержался, не желая давить на сестру ещё больше. Ей и так тяжело, Астор, казалось, и сам чувствовал, как давит груз родительских ожиданий, как тянет вниз, мешая вздохнуть ответственность перед их планетой и народом. Он не хотел стать ещё одним якорем, утягивающим Милену на тёмное дно, опутывая, сковывая, мешая воспарить над морем, отдавшись вдохновению и посвящая всю себя любимому занятию. Именно такого лёгкого, свободного будущего он ей и желал, но... 
"... но я эгоист, и никуда не хочу тебя отпускать. Сможешь ли ты простить меня за это, сестрёнка?.."
Словно подслушав его мысли, девушка вдруг приподнялась и коснулась его губ мягким коротким поцелуем, заставив Принца изумлённо распахнуть глаза. Уже очень и очень давно она не прикасалась к нему вот так, что Астору порой даже начинало казаться - это всё он выдумал, считая, что видит Милену такой, какой её больше никто на свете не знает и никогда не узнает.
- ... лучше любые воспоминания заместить другими, - пояснила она, и добавила то, что неожиданно разбудило внутри у парня почти забытое чувство ревности, - Более волнующими… Или хотя бы относительно схожими.
Астор помедлил лишь несколько мгновений, которыми и воспользовалась Милена, чтобы добраться до тележки, а потом он всё же поймал сестру за лодыжку и потянул на себя, оттаскивая подальше от края кровати.
- Как далеко вы с ним успели зайти? – шепнул Тор, слегка прикусив мочку уха девушки. – Он прикасался к тебе вот здесь?.. – осторожный поцелуй в шею. – А здесь? – парень спустился чуть ниже, прикоснувшись губами к нежной коже между ключицами. – Даже не рассчитывай, что теперь я тебя отпущу.

Милена умела быть такой разной, спокойной, как море в безветренную погоду, бурлящей и неистовой, как горная река, тёплой и нежной, как подземный источник, и холодной, замораживающей, как северный океан. Рядом с сестрой Астор чувствовал себя свободно, в какое бы течение он не попал, даже направленный против него морской шторм. Милена нередко так поступала, отталкивая прохладным тоном или острыми фразами, словно не желала подпускать брата близко, но в то же время продолжала удерживать его за руку, словно не хотела, чтобы он уходил насовсем. Со временем Тор стал доверять не словам девушки, а тому, что незаметно для других выдавало её настоящее настроение. Вот как сейчас. Колкая фраза про личную жизнь могла бы уязвить и оттолкнуть любого другого мужчину, но только не Астора. Принц лишь тихо фыркнул:
- Да неужели?.. - и спустился ещё ниже, запечатлев следующий поцелуй в соблазнительном вырезе платья. Отстранился он лишь потому, что почувствовал, как Милена чуть потянула его за прядь волос, намеренно дразня и провоцируя. О, в этом ей не было равных.  - Это жестоко, сестрёнка. Не хочу соревноваться призраком с неудавшегося жениха. Тем более я всё равно победил, раз сейчас ты здесь и со мной... – и пресекая все дальнейшие возражения, он наклонился, легко и игриво прикасаясь губами к её губам. Раньше ему этого было достаточно, просто держать сестру в своих объятиях, хватало этих лёгких поцелуев, несмелых ласк и сбившегося дыхания. Но заметила ли Милена, что они уже больше не те, что раньше. Не дети. А это не игра. Не думает же она, что Астор сможет и теперь остановиться, не переступив черту непоправимого. В таком случае, не стоило даже начинать.
Принц мягко улыбнулся девушке, провёл пальцами по её щеке, заправив прядь волос за маленькое аккуратное ушко. 
- Я хочу нарисовать тебя, - неожиданно произнёс Тор, скользнув пальцами от шеи по изящным обнажённым плечам сестры. – Без одежды. Ты же не откажешься мне позировать?
Он и раньше думал об этом, но никогда не озвучивал это своё желание вслух, по разным причинам, сейчас же ему показалось это очень важным – успеть запечатлеть на полотне ту Милену, чьей кожи никто чужой не касался. Ещё невинную, ещё свободную, ту, которую ни у кого не получится отнять у него.
Конечно, Астор думал о том времени, когда между ними появится кто-то третий, он не был наивным мальчишкой, не отдающим себе отчёт о том, как устроен этот мир. Но отчего-то этот момент казался бесконечно далёким, что бы действительно задуматься о том, что будет с ними дальше. Только когда грянул гром над самой головой, юноша понял, что на самом деле времени осталось не так-то много, а ему ещё многое предстоит успеть сделать.
Следующий поцелуй получился смелый, глубокий и страстный. Принц закрыл глаза, полностью погрузившись в это пьянящее ощущение, а руки оставив свободно блуждать по телу сестры. Ткань платья, такая приятная на ощупь, сейчас почему-то показалась грубее наждачной бумаги по сравнению с нежной девичьей кожей, поэтому юноша захотел скорее избавить Милену от одежды.
- Как же снять эту ненужную сейчас вещь. Помоги мне, пока я случайно не порвал платье.

Астор послушно отстранился, позволяя девушке выскользнуть из его объятий, хотя на миг его кольнуло острое чувство утраты из-за опустевшей постели. Но уже через мгновение невероятное чувство азарта и вдохновения охватило его, что оставаться самому неподвижным стало очень сложно. Принц лишь с удовольствием пронаблюдал, как платье капитулировало к ногам Милены, а по обнажённому телу девушки, открывшемуся взору, он скользнул уже профессиональным взглядом, чистым и не затуманенным желанием, хотя губы всё ещё горели от поцелуев. 
- Ты самая красивая, - улыбнулся юноша, ничуть не обидевшись на лёгкую шпильку сестры. Он и правда так думал, но развивать эту тему не стал, Милене вовсе не обязательно знать, что с теми девушками, которых он рисовал без одежды, он никогда не спал, как и не рисовал тех, с которыми Принц, случалось, проводил холодные ночи. Сестра не попадала ни в одну категорию, она всегда была вне этих мелочей, занимая особенное место в его личной жизни, хотя такая осведомлённость в его сердешных делах удивила и озадачила. А Тор всегда думал, что он аккуратен в своих связях, до сих пор так и не засветившись в своих интрижках с придворными дамами... Что ж, не больно-то и хотелось иметь какие-то глупые секреты от сестры. Только вот эту скользкую тему, пожалуй, надо было сменить и как можно естественней.   
Астор протянул руку, предлагая девушке вернуться обратно в постель, но едва та прогнулась под Миленой, юноша соскользнул с кровати и, совершенно не стесняясь собственных действий, совершил беглый осмотр ближайших шкафчиков. Они оба – творцы и художники, и Тор был уверен, что сестра думает и чувствует так же, как и он. Вдохновение могло захватить и увлечь в любую минуту, поэтому рисовальные принадлежности не могли быть далеко.
- Я возьму? – соблюдая формальность, спросил Принц, достав альбом с листами из нижнего шкафчика прикроватной тумбочки. Если там и хранилось что-то секретное, рисунки, что Милена не хотела никому показывать, то юноша не заметил, достав чистый лист и пристроив его на обратной стороне альбома. – Ляг как тебе удобнее. Отбрось покрывало в сторону, хочу увидеть тебя на простынях.
Пристроившись на найденном тут же в комнате стуле, Астор едва заметно сжал в руках альбом, чтобы окончательно унять и изгнать из тела предательскую дрожь. Всё сделано верно, всё сделано правильно. Слишком близко он оказался к тому, чтобы совершить нечто непоправимое, но он готов был сделать этот шаг, не опасаясь последствий. А Милена? Не пожалела бы она потом на утро, что зашла слишком далеко в своей попытке всего лишь “заместить воспоминания”? Быть временной заменой – что-то в этом утверждении его раздражало, несмотря даже на его лёгкий и беззаботный нрав. 
"О, мутные воды, да я действительно ревную сестру к этому иносистемному принцу", - Тор покрутил  пальцах карандаш, а потом решительно взялся за стержень, бегло обозначив набросками начало нового шедевра. И вскоре рисование захватило его целиком, не оставив места странным, неправильным мыслям.

Карандаш в умелых подвижных пальцах юноши уверенно чертил и порхал, и с каждой минутой на бумаге всё чётче проступал силуэт обнажённой девушки, раскинувшейся на роскошной кровати. Но чем больше Астор уделял внимания мелким деталям и игре теней на светлой коже сестры, тем больше понимал, что думает совершенно не о том. Не так как должен думать профессиональный художник, глядя на очередную натурщицу. Линию груди хотелось очертить пальцами, а вовсе не острием карандаша на бумаге. Хотелось склониться к лицу сестры и убрать прядь шикарных волос Милены, что так соблазнительно скрыли часть шеи и ключицы. Коснуться губами, прикусить  нежную кожу, а потом виновато лизнуть покрасневшее место языком...
Юноша, шумно выдохнув, сменил позу и, закинув ногу на ногу, опустил альбом на колени, почему-то укоризненно поглядев на сестру, словно это она во всём виновата. Да-да, именно она. Это из-за неё спутались его мысли, из-за Милены он так позорит звание настоящего художника. В прошлом это сестра первая пробралась к нему в спальню, воспользовавшись каким-то глупым предлогом, а сегодня это она зажгла тот интерес, который не имел права гореть в его груди. И даже обычно спасающий альбомный лист и карандаш сегодня оказались совершенно бесполезны. Художник в Принце сдался, пожалуй, даже раньше, чем он взялся за толстый серебряный стержень.       
- Ты специально меня отвлекаешь? – поинтересовался юноша, не скрывая лукавых ноток в голосе. Он не злился, нет, а очень даже быстро смирился с тем, что никак не может забыть, какими податливыми были её губы, когда обычный невинный поцелуй превратился в нечто большее.
Астор предпринял ещё несколько попыток вернуться к рисованию, набросал схематично не только фигуру на постели, но и окружающую обстановку, а затем поднялся и отложил рисовальные принадлежности на тумбу около кровати. Наклонившись вперёд, он коснулся разметавшейся на простыни длинной пряди волос, что была так сильно похожа на его собственные.
- Всё никак не могу выкинуть из головы, что вскоре между нами будет кто-то третий, - задумчиво протянул Тор, но уже через мгновение мягко улыбнулся и подался вперёд за новым поцелуем, успев шепнуть перед этим, - А я хотел всегда быть для тебя единственным.

«Мне послышалось?..»
Слова, которые произнесла Милена тихим полушёпотом, казалось, принадлежали совсем другому миру – миру, где они не были кровными родственниками, миру, где Милене не нужно было заботиться о престоле и выходить замуж за нелюбимого человека. Эти слова, казалось, просочились из мира его фантазий, куда более яркого и счастливого, чем окружающая реальность. Но разве он опять задремал? Разве это действительно сон?..
Астор на мгновение отстранился, взглянул на сестру, не скрывая восхищения и любви в глазах.  Всё происходящее было похоже на сказку, на сладостное сновидение, потому что ещё никогда раньше Милена не говорила ему таких слов, никогда раньше она не выглядела такой открытой и близкой. Именно сейчас он и правда был уверен, что ещё никто не видел Нептунианскую принцессу такой настоящей, независимо от того сколько мужских взглядов успело обласкать её красивое стройное тело. Только он мог её касаться, только его она подпускала так близко.
Принц сел на кровати совсем рядом и, протянув руку, очертил линию скул сестры, задел большим пальцем мягкие губы, чудом не поддавшись желанию снова приникнуть к ним совсем не целомудренным поцелуем.
- Значит, ты позволишь мне остаться сегодня в твоих покоях? – Астор лукаво улыбнулся, чуть склонив к плечу голову и разглядывая сестру, словно это вовсе не его рука скользнула ниже, проведя пальцем линию по изящной девичьей шее, словно это не он хозяин ладони, накрывшей её грудь, чтобы почувствовать, как бьётся родное сердце.
- Надо же, а мне на первый взгляд показалось, что сестрёнка совсем не рада моему присутствию здесь на Луне.
На его счастье Астор так и не успел ничего с себя скинуть, даже когда собрался немного подремать в ожидании сестры, поэтому собственная одежда, в особенности камзол из плотной не мнущейся ткани всё-таки сковывал движения, не позволяя ему прижаться к обнажённому телу Милены. Хотя бы из опасений поцарапать её нежную кожу об расшитую драгоценными камнями ткань.
«Не провоцируй меня ещё больше... Ты же всегда была разумнее и  ответственнее меня. Что же будет, если я не выстою сегодня?.. Сейчас?..»

- Я не планировал сегодня возвращаться в свои покои в любом случае, - улыбнулся Астор, умело сделав вид, что не заметил опасного подвоха в словах Амфитриты. Возможно, это и был тот последний шанс удержаться от соблазна и не переступить сдерживающую их границу, за которой они станут друг для друга чем-то совсем иным. Но эта граница уже и так была размыта и заретуширована новыми красками и впечатлениями, однако даже если её уже почти не было видно, Астор знал, что она есть, что если позволить себе зайти слишком далеко, он всё равно на неё наткнётся, как на невидимую преграду. И тогда придётся отступить, потому что идти напролом нептунианский принц не станет, у него просто нет такой черты, что, наверное, к счастью, а иначе бы юноша наделал куда больше ошибок, из которых не все Амфи смогла бы простить.
Сейчас у него тоже нет права на ошибку. Астор не хотел проверять, действительно ли сестра сдержит потом своё слово - было слишком опасно так рисковать ради глупого любопытства и желания доказать свою мужскую привлекательность. Амфитрита любит его совсем не за это, ведь дома при дворе у неё было так много воздыхателей и некоторые были намного красивее, чем Тор, глупо было это отрицать.
Но разве их хоть раз подпускали так же близко? Разве кому-то ещё она позволяла прикасаться к себе, как это может сделать он? Разве сестра смотрела кому-то другому в глаза так же неотрывно, маняще, так... многообещающе. Астор вряд ли бы смог устоять, даже если бы очень захотел. Сбросить чары прекрасной русалки не под силу простому смертному, а Тор уже давно заколдован и не ищет спасения.
- Ты снова переворачиваешь мой мир, сестрёнка. Совсем как в тот раз.
Он чувствовал правой ладонью, как ускорило свой бег её сердце, совсем неподвластное ей, в отличие от чувств и эмоций, которые она тщательно скрывала от него. Однако её близость обнажила все чувства Тора, он видел то, что не замечал раньше, чувствовал её мысли, впитывал её желание вместе с прикосновениями к обнажённой коже. Это была не просто жажда ощутить чужое касание, не просто потребность в объятиях и поцелуях, нечто совсем другое завладело нептунианкой, управляло ею, подчиняло себе и заодно утягивало в свою бездну и Астора.
Его левая рука заскользила от коленки вверх по бедру девушки, подчиняясь воле Амфитриты, и Тор, заворожённый происходящим, не мог понять, кто из них двоих закончил движение там, где Принцессы её никто никогда не касался. Принц же не отводил взгляда, всматриваясь в лицо сестры так жадно в надежде, что её решимости хватит на большее, что она не оттолкнёт его, согласится пройти этот путь до самого конца... что он не потушил её желание, накрыв ладонью источник женской страсти, и на этом смелом прикосновении можно не останавливаться...
- Я им стану, - тихий шёпот, который окончательно стёр любые невидимые преграды между близнецами. – Я буду тем, кем ты только пожелаешь.