Минако знала о субботних планах брата. Она, кажется, вообще знала о нем больше, чем знал он сам, потому что едва ли Редвайлд был в курсе своих милых маленьких привычек и особенностей - скажем, теребить мочку уха или прядь волос в состоянии задумчивости, - потому что выполнял он их скорее всего автоматически.
А Минако - все подмечала, запоминала и уже давно не спрашивала себя, зачем она это делает.
Впрочем, ответ на вопрос, зачем она пытается помешать свиданию сводного брата, девушка знает. Все дело в Аманде. Да-да, конечно же, только в ней и в ее словах, сказанных подруге в кафе - Минако стала случайной свидетельницей, но ей не стыдно за то, что подслушивала, потому что это был отличный способ узнать, что Аманда не честна с ее братом. Семья Айно - люди состоятельные, непростые, имеющие огромную сферу влияния, и Редвайлд, как говорила Аманда, ее проходной билет в безбедную жизнь.
А еще у нее таких "редвайлдов" двое, и она крутит ими, как может.
Мина ни за что бы не стала передавать разговор брату. Нет, не потому, что вредная и не потому, что жалела его чувства. Она знала - он ей не поверит. Оставался только один способ помешать отношениям зайти далеко - детский, дурацкий, но... другого не было. А потом Минако сделает то, что не смогла сделать тогда в кафе - оставшись наедине с Амандой, она прикажет ей раз и навсегда оставить Редвайлда в покое. Интересно, угрозы впутать в это старшую ветвь семьи хватит, чтобы та присмирела и отказалась от своих планов?
... Она услышала голос брата и подняла голову, спешно стирая с лица задумчиво-унылое выражение. Улыбка будет раздражать Реда сильнее, если он решит обернуться - она знает...
- Я твоя любимая младшая сестренка, - напомнила девушка с нескрываемым злорадством в голосе. Они оба знали, что "любимой" Мина никогда не была. - А твоя сестренка желает сегодня побыть с любимым братиком. А еще она о-о-о-очень боится потеряться в большом городе, а потому намерена следовать за тобой по пятам, след-в-след.

Минако передернула плечом - слова об охране ей не понравились. Наверняка за ними с братом и впрямь был ненавязчивый хвост, но девушка, с рождения окруженная усиленными мерами безопасности, воспринимала охранников не больше чем мебель. Нет, не в плане того, чтобы считать охранников бездушными людьми или смотреть на них свысока: они были молчаливы и почти невидимы, причем даже попытки маленькой Мины разговорить кого-то из приставленных к ней успехом не увенчались. Вот она и научилась не замечать их совсем.
Эти люди действительно ни во что не вмешивались. Скорее всего, даже если она обратится к ним за помощью и попросит проводить куда-либо, они не среагируют ни на что.
Вздохнув, Айно поравнялась с братом - раз он решился на диалог, больше нет необходимости плестись в хвосте.
- Я уйду домой только вместе с тобой, - твердо сказала она, не поднимая, впрочем, на Редвайлда глаз.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2jfVd.png[/AVA]

Айно хмыкнула. Фамилия, надо же! Да ей плевать на фамилию и репутацию, ее волнует только брат. С детских лет волнует, с того момента, как она увидела его впервые. Сердце, глупое сердце, тогда еще совсем не понимало, почему дало сбой в своем ритме, да и Минако была слишком мала.
Она и сейчас не совсем понимает... не готова еще понять, но точно знает, что не отдаст брата никому. Не этой противной расчетливой стерве уж точно.
Минако одержима Редвайлдом - но у нее есть право! Право младшей сестры, и она будет спекулировать им и использовать, пока это возможно.
Пусть сам Редвайлд и пытается от этого права откреститься, а из семьи десантироваться. Вон как заговорил - ваша семья. Ваша!
- Это и твоя семья тоже, - напоминает Минако, серьезно глядя в ответ. Склоняет голову к плечу - дурашливые помпоны на ее шапочке смешно подпрыгивают. - Я - твоя семья. И я хочу быть сегодня с тобой. Не волнуйся, - она улыбается беспечно, но за этой беззаботностью - болезненный след, - свидание так свидание, я не стану вам мешать, подожду, пока вы закончите. Никаких бесплатных советов о том, как лучше подкатить и тем более как подкатить ей - к тебе! Только если пойдешь в лав-отель, заверни сперва в книжный, я комиксов возьму, чтоб не скучать. А лучше пойдем в кино, там "Громы и молнии" вышли сегодня. Кстати, ты никогда не водил меня в кино! Это потому, что у меня рот не такой огромный, как у твоей этой.. Аманды?
Минако, дурачясь, смешно выпячивает губки вперед, подражая необъявленной вражине, и на пробу тыкает в них пальцем, желая убедиться, стали ли они пухлее.
- Редва-айлд, - она и говорит с характерными той, другой, интонациями, - ты та-акой сексуа-а-льный...
Розовый помпон, словно протестуя, забавно свесился ей на лицо.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2jfVa.png[/AVA]

Она, слушая брата, попыталась сдунуть помеху с лица. Помеха-помпон оказалась слишком тяжелой, чтобы послушно исчезнуть, зато взметнувшаяся от движения воздуха золотистая челка назад вернулась непроницаемой завесой, упав точно на глаза.
Минако раздвинула пряди руками, прихватив машинально и тяжелый пушистый помпон.
- Мне только шестнадцать, Ред!.. - с укором напомнила она, разглядывая парня из-под этой странной конструкции - перевитых волосами розовых ниток от шапочки. - Конечно же, я не такая умная и взрослая, как мой любимый старший брат, я не утратила оптимистического взгляда на жизнь, люблю сказки и верю, что подарки на Рождество мне приносит не Санта, а ты. Фантастика и наивность, скажешь? - Айно пожала плечами и наконец откинула с лица челку. - Ну и пусть, зато мне так легче. Но если ты просишь об откровенности...
Девушка сощурилась и, враз подобравшись, скользнула к Редвайлду. Ей очень хотелось его коснуться и она не стала себе в этом отказывать - поймала обеими руками его за запястье и сжала, и так и замерла, запрокинув к нему лицо.
Редвайлд - выше Минако, даже когда у нее высоченный каблук на сапогах.
- А что взамен? Обещаешь выполнить мое заветное желание, если я тебе о нем расскажу? Честно, без утайки, скажу в лицо, как и просишь! Выполнишь?
[AVA]http://funkyimg.com/i/2jfVb.png[/AVA]

Мина разочарованно вздохнула, почувствовав под пальчиками пустоту. Все-таки стоило взять из дому наручники, тогда бы он хотя бы гарантированно выслушал ее предложение. Впрочем, терять девушке нечего, она все равно скажет то, что собиралась.

Она шагнула было за Редвайлдом следом, напуская на себя нарочито беззаботный вид, но не удержала безмятежного выражения на лице и минуты: слишком больно ранили его слова. Все то, что говорил - нет, выговаривал - брат, отчего-то жалило больше, чем когда бы то ни было, и даже его злость, казалось, была осязаемой. Оседала на ее коже колючими искрами, жгла до самого сердца.

Неудивительно, что она тоже сорвалась. Вспыхнула в ответ.

- Вот, значит, как ты думаешь обо мне?!

На ее крик, кажется, обернулось половина присутствующих на улице людей, но девушка плевать на них хотела. Мину трясло, как в ознобе, но она и не думала отступать, следуя за братом, будто на привязи - когда он остановился и развернулся к ней, девушка затормозила лицом ему в грудь. Впрочем, ее моментально отбросило назад.
Нос неприятно болел, но на эту боль Вильгельмина даже не отвлекалась - что она значит, в самом деле, по сравнению с той, что растекается глубоко внутри и ощущается почти как самый настоящий синяк? Синяк, с которым ничего невозможно поделать, потому что никакими целительными мазями до него не доберешься.

- Дурак! - свирепо выкрикнула она ему в лицо, так удачно маячившее где-то сверху. - Даже наши родители поняли, что я!..

Дыхание вовремя перехватило - иначе наболтать бы ей лишнего.

- Нет, ты просто дурак! Думаешь, я мечтаю остаться с нашими предками наедине, без тебя?! Думаешь, я так рвусь стать разменной пешкой в карьере отца?! Ты хоть видел того мудака, которого папочка приготовил мне в мужья ради слияния наших компаний?! Да по сравнению с ним даже ты - ангелок, спустившийся с небес, и я лучше проживу свою жизнь с тобой, чем буду делать то, чего от меня хотят они!

[nick]Вильгельмина[/nick][icon]http://funkyimg.com/i/2keEL.png[/icon]

Вслед за испытанным только что эмоциональным выбросом ожидаемо пришла апатия. Может быть, не высшая ее форма, когда становится безразличным абсолютно все, но желание доказывать что-то Редвайлду, объяснять ему и стоять насмерть за свои чувства - определенно пошло на спад.

- Нет, - сказала она устало, глядя куда-то поверх его плеча. - Я цепляюсь не поэтому.

Это был честный ответ, но не полный. Впрочем, он все равно не готов слышать и.. верить, так что какая разница.

- Но наше желание вывалиться из родного гнезда обоюдное, и мы можем помочь друг другу в этом. У меня есть предложение, но... - Она обвела людей вокруг выразительным взглядом и осведомилась с вялой насмешкой в голосе: - Ты уверен, что улица - подходящее место для судьбоносных бесед? Твоя девушка тебя заждались, поди. Давай же, милый брат, сходи уже наконец на это свидание - быть может, вялый секс с ней вправит тебе мозги, и ты вернешь себе способность мыслить здраво? Заодно можешь спросить свою новую пассию, готова ли она будет прожить с тобой всю жизнь, узнав, что ты совсем не планируешь становиться наследником корпорации. - Мина хмыкнула, старательно пряча глаза - с того момента, как она упомянула о физической близости между возможными любовниками, смотреть на Редвайлда стало невыносимо. - Я подожду.
[nick]Вильгельмина[/nick][icon]http://funkyimg.com/i/2kChk.png[/icon]

"Ты меня совсем не знаешь", - хотела сказать (а лучше - крикнуть) Минако, но промолчала. Почему-то всегда, когда ситуация раскалена до предела, когда в сердце будто кто-то сразмаху вогнал железный штырь, и даже дышать становится больно, когда руки трясутся так мелко, когда внутри все разрывается от боли, незадачливая Айно - умеет только молчать или жалко язвить.

А вот обнажать душу, показывать боль, делать себя совсем беззащитной - нет.

Одного только имени Аманды хватило, чтобы глаза словно обожгло - их закономерно защипало от подступивших слез, но Минако не делала попыток убрать их прочь. Знала: брат все равно на нее не смотрит, а встречный ветер сотрет их с лица прежде, чем они дойдут до того кафе, в который Редвайлд тащит ее словно ослицу на буксире.
Очень упрямую и невероятно раздражающую его ослицу.

Зря она сказала те слова про вялый интим с Амандой - знала ведь, что Редвайлд вызверется. Кроме того, что в таком состоянии он едва ли будет восторженно принимать хоть что-нибудь из предложенного ею, возможно, предварительная эмоциональная разрядка с девушкой ему бы действительно не помешала. Но..

"Кого я обманываю, - отстраненно подумала Мина, покорно опускаясь на стул подле окна и потирая саднящий после хватки брата локоть. - Я бы рыдала потом три часа в туалете - и уже сама не смогла бы ничего ему предложить..."

Она стащила с головы шапочку, устроив подле себя, сняла куртку - и, не удержавшись, кинула взгляд на руку, с которой Редвайлд обошелся так бесцеремонно. Плотная ткань пуховика не выдержала натиска разозленного юноши -  чуть выше сгиба локтя красовались несколько покрасневших пятен. На тонкой бледной и весьма нежной коже они смотрелись вызывающе ярко.
Странно, но вместо положенной злости или негодования - Мина почувствовала удовлетворение. Кажется, даже радость - извращенную, непонятную - от того, что на ней осталась его... метка.

Жизнь с братом, его открытая неприязнь, которую он всегда с такой готовностью демонстрирует девушке, похоже, научила ценить даже такие вещи - ведь он до нее снизошел. Дотронулся.
Пусть и кривясь от отвращения.

.. Ей было мало того времени, что Редвайлд ей предоставил, пока ходил делать заказ у стойки - мало, чтобы успокоиться, чтобы собраться, чтобы отвести ладонь от "метки" на локте, которую она продолжала бессознательно поглаживать.
Но выбора не было - ведь так? Не похоже, что брат согласится ее хотя бы послушать в другой раз, а, значит - все или ничего. Сейчас.

Девушка глубоко вздохнула, подтянула к себе на колени рюкзачок, изображающий нечто невинно-плюшевое, и извлекла из него глянцевый альбом, обклеенный легкомысленного вида наклейками - котики, цветочки, сердечки...

Машинально погладила выступающую спинку кота - эта наклейка была особенно любимой - и, открыв на нужной странице, подтолкнула к Редвайлду.

- Это контракт, Вайлд, - сказала она еле слышно, не поднимая головы. - С модельным агентством "Venus". Дальше - договор на безвозмездную аренду квартиры в Токио, которую агентство предоставит нам в пользование на пять лет, это время моего контракта с ними, а еще дальше - юридически составленный документ, который по моему заявлению лишит госпожу Айно и господина (фамилия отца, которую, как мне кажется, носит Редвайлд и его отЭц) родительских прав надо мной и передаст тебе право опекунства. Ты как опекун сможешь дать разрешение на мою работу в "Венере", и...

Она подняла на него взгляд. Темно-синие глаза блестели, как в лихорадке.

- У нас будет дом и будут деньги. Мы сможем учиться, работать и не зависеть... ни от кого.
[icon]http://funkyimg.com/i/2mfrr.png[/icon][nick]Вильгельмина[/nick]

Он не оттолкнул и не высмеял ее предложение сразу, но Мина не спешила радоваться. Редвайлд непредсказуем в своем благородстве в той же степени, в какой непредсказуем и в ненависти к своей сестре.
Впрочем, реакция Редвайлда все равно поставила девушку в тупик - она никак не могла понять, чем именно брат руководствуется, спрашивая.

- Я никогда не относилась к тебе плохо, Вайлд, - сказала она наконец, глядя на идущий за окном снег и бездумно помешивая несуществующий сахар в чашке. - Я знаю, какой ты: щедрый и добрый со своими знакомыми, галантный и нежный - с девушками, заботливый и любящий с... со своей мамой. Сложно считать злым и противным того, чью доброту наблюдаешь все время, и совершенно невозможно такого человека ненавидеть. Наверное, я единственный человек во вселенной, который не получил и капли твоей заботы, кому не досталось ни капли твоей нежности, но, - Минако запнулась. Глаза снова предательски защипало, и она поспешно сморгнула. - Но ты в этом не виноват. Я честно скажу - ты никогда не станешь для меня братом. Наши отношения никогда не будут отношениями брата и сестры, потому что... я не смогу. Однако мы все равно не чужие друг другу и... - она решилась на него посмотреть - впервые с момента начала своего монолога. - Пусть не братом и сестрой, но... мы ведь можем стать друг для друга кем-то еще.

Неуверенность, явственно сквозившая в голосе, и робость, с которой Мина всматривалась в лицо Редвайлда, придавала последней фраза скорее вопросительный оттенок.
[nick]Вильгельмина[/nick][icon]http://funkyimg.com/i/2mfrr.png[/icon]

Мина тяжело вздохнула и машинально подвинула к себе мисочку с миниатюрным печеньем - его в этом кафе предлагали посетителям совершенно безвозмездно.

Редвайлд задается вопросами, ответы на которые знает вся семья и даже, кажется, тот его школьный приятель, с которым Айно в свое время сошлась, чтобы стать к брату ближе.
Не сложилось - Редвайлд вообще едва ли заметил, что у Минако и Джейса было свидание. И второе он не заметил тоже, а на третьем девушке надело ждать, и свиданий больше никогда и ни с кем не было.

- Ты не ошибся, - она вертела в руках выпечку, будто забыла, что печеньки положено есть, - неловко и нервно. - Я действительно хотела тебя задеть и достать. Не всегда, но часто, так что тебе не за что просить прощения. Однако тебе не кажется, что ты задаешься неверными вопросами и спрашиваешь их не у того человека? Гораздо важнее не то, что заставляет меня предлагать тебе это, а то, что ты несешь ответственность не за себя одного - и я сейчас, конечно, не на себя намекаю. Спроси себя - готов ли ты потерпеть два года ненавистную тебе девчонку ради того, чтобы иметь возможность помогать маме и дальше. Спроси себя, готов ли ты переступить через неприязнь ко мне, если это даст нам обоим крышу над головой, независимость и неплохие средства на то, чтобы жить. Я без тебя не могу, Вайлд. А ты?

Паззлик наконец сложился - вот они, крошки от недавнего печенья, лежат, измельченные нервными пальцами, на блюдце, что выдавалось под чай.
Минако не смотрит на брата. Минако смотрит на пальцы, испачканные мелкой крошкой, и стряхивает крупинки в тарелку с таким сосредоточенным видом, будто от этого зависит судьба всего мира.

- А ты без меня сможешь?
[nick]Вильгельмина[/nick][icon]http://funkyimg.com/i/2mfrr.png[/icon]