Как только сестра перебралась к нему поближе, Астор обнял девушку и закрыл глаза, чувствуя небывалое умиротворение. Он мог подолгу не видеть Милену, вдохновенно занятый своим очередным творчеством, но если удавалось поймать её вот так, в свои объятия, ему становилось действительно тепло и уютно, и все неприятности или ошибки, если таковые имелись, уже не казались такими серьёзными и болезненными. Парень не знал, как действует его компания на саму Милену, странно признаться, но за всё время ему так и не подвернулась возможность прямо об этом спросить. А сейчас... Сейчас они уже взрослые, чтобы поднимать такую, казалось бы, детскую тему: «кто я для тебя?», зачем всё ворошить, если то, как сложились их взаимоотношения, похоже, устраивает обоих.
Когда Милена рассказала, что её тревожило, Астор не смог сдержать улыбки и ласково погладил сестру по ещё чуть влажным после купания волосам. Нет, он не был злым или коварным, не желал никому гадостей, и уж тем более не злорадствовал, что Принц Риды проявил себя не с лучшей стороны, не сумев завоевать симпатию Нептунианской Принцессы. Но всё же Тор не мог не отметить, что даже без его прямого вмешательства всё сложилось весьма и весьма удачно, в первую очередь для него самого. То, что в момент победы во всей этой «охоте за женихами», она вспомнила о брате – было настоящим чудом, не восхищаться которым парень не мог.
- Я действительно буду очень скучать по тебе, и это вовсе не глупость, - тихо произнёс Принц, чуть повернув голову и поцеловав девушку в макушку. – Если ты покинешь нашу планету, мне будет не хватать тебя, даже не сомневайся в этом.
Он мог сказать бы ещё много важных и нужных слов, но с трудом сдержался, не желая давить на сестру ещё больше. Ей и так тяжело, Астор, казалось, и сам чувствовал, как давит груз родительских ожиданий, как тянет вниз, мешая вздохнуть ответственность перед их планетой и народом. Он не хотел стать ещё одним якорем, утягивающим Милену на тёмное дно, опутывая, сковывая, мешая воспарить над морем, отдавшись вдохновению и посвящая всю себя любимому занятию. Именно такого лёгкого, свободного будущего он ей и желал, но... 
"... но я эгоист, и никуда не хочу тебя отпускать. Сможешь ли ты простить меня за это, сестрёнка?.."
Словно подслушав его мысли, девушка вдруг приподнялась и коснулась его губ мягким коротким поцелуем, заставив Принца изумлённо распахнуть глаза. Уже очень и очень давно она не прикасалась к нему вот так, что Астору порой даже начинало казаться - это всё он выдумал, считая, что видит Милену такой, какой её больше никто на свете не знает и никогда не узнает.
- ... лучше любые воспоминания заместить другими, - пояснила она, и добавила то, что неожиданно разбудило внутри у парня почти забытое чувство ревности, - Более волнующими… Или хотя бы относительно схожими.
Астор помедлил лишь несколько мгновений, которыми и воспользовалась Милена, чтобы добраться до тележки, а потом он всё же поймал сестру за лодыжку и потянул на себя, оттаскивая подальше от края кровати.
- Как далеко вы с ним успели зайти? – шепнул Тор, слегка прикусив мочку уха девушки. – Он прикасался к тебе вот здесь?.. – осторожный поцелуй в шею. – А здесь? – парень спустился чуть ниже, прикоснувшись губами к нежной коже между ключицами. – Даже не рассчитывай, что теперь я тебя отпущу.

Милена умела быть такой разной, спокойной, как море в безветренную погоду, бурлящей и неистовой, как горная река, тёплой и нежной, как подземный источник, и холодной, замораживающей, как северный океан. Рядом с сестрой Астор чувствовал себя свободно, в какое бы течение он не попал, даже направленный против него морской шторм. Милена нередко так поступала, отталкивая прохладным тоном или острыми фразами, словно не желала подпускать брата близко, но в то же время продолжала удерживать его за руку, словно не хотела, чтобы он уходил насовсем. Со временем Тор стал доверять не словам девушки, а тому, что незаметно для других выдавало её настоящее настроение. Вот как сейчас. Колкая фраза про личную жизнь могла бы уязвить и оттолкнуть любого другого мужчину, но только не Астора. Принц лишь тихо фыркнул:
- Да неужели?.. - и спустился ещё ниже, запечатлев следующий поцелуй в соблазнительном вырезе платья. Отстранился он лишь потому, что почувствовал, как Милена чуть потянула его за прядь волос, намеренно дразня и провоцируя. О, в этом ей не было равных.  - Это жестоко, сестрёнка. Не хочу соревноваться призраком с неудавшегося жениха. Тем более я всё равно победил, раз сейчас ты здесь и со мной... – и пресекая все дальнейшие возражения, он наклонился, легко и игриво прикасаясь губами к её губам. Раньше ему этого было достаточно, просто держать сестру в своих объятиях, хватало этих лёгких поцелуев, несмелых ласк и сбившегося дыхания. Но заметила ли Милена, что они уже больше не те, что раньше. Не дети. А это не игра. Не думает же она, что Астор сможет и теперь остановиться, не переступив черту непоправимого. В таком случае, не стоило даже начинать.
Принц мягко улыбнулся девушке, провёл пальцами по её щеке, заправив прядь волос за маленькое аккуратное ушко. 
- Я хочу нарисовать тебя, - неожиданно произнёс Тор, скользнув пальцами от шеи по изящным обнажённым плечам сестры. – Без одежды. Ты же не откажешься мне позировать?
Он и раньше думал об этом, но никогда не озвучивал это своё желание вслух, по разным причинам, сейчас же ему показалось это очень важным – успеть запечатлеть на полотне ту Милену, чьей кожи никто чужой не касался. Ещё невинную, ещё свободную, ту, которую ни у кого не получится отнять у него.
Конечно, Астор думал о том времени, когда между ними появится кто-то третий, он не был наивным мальчишкой, не отдающим себе отчёт о том, как устроен этот мир. Но отчего-то этот момент казался бесконечно далёким, что бы действительно задуматься о том, что будет с ними дальше. Только когда грянул гром над самой головой, юноша понял, что на самом деле времени осталось не так-то много, а ему ещё многое предстоит успеть сделать.
Следующий поцелуй получился смелый, глубокий и страстный. Принц закрыл глаза, полностью погрузившись в это пьянящее ощущение, а руки оставив свободно блуждать по телу сестры. Ткань платья, такая приятная на ощупь, сейчас почему-то показалась грубее наждачной бумаги по сравнению с нежной девичьей кожей, поэтому юноша захотел скорее избавить Милену от одежды.
- Как же снять эту ненужную сейчас вещь. Помоги мне, пока я случайно не порвал платье.

Астор послушно отстранился, позволяя девушке выскользнуть из его объятий, хотя на миг его кольнуло острое чувство утраты из-за опустевшей постели. Но уже через мгновение невероятное чувство азарта и вдохновения охватило его, что оставаться самому неподвижным стало очень сложно. Принц лишь с удовольствием пронаблюдал, как платье капитулировало к ногам Милены, а по обнажённому телу девушки, открывшемуся взору, он скользнул уже профессиональным взглядом, чистым и не затуманенным желанием, хотя губы всё ещё горели от поцелуев. 
- Ты самая красивая, - улыбнулся юноша, ничуть не обидевшись на лёгкую шпильку сестры. Он и правда так думал, но развивать эту тему не стал, Милене вовсе не обязательно знать, что с теми девушками, которых он рисовал без одежды, он никогда не спал, как и не рисовал тех, с которыми Принц, случалось, проводил холодные ночи. Сестра не попадала ни в одну категорию, она всегда была вне этих мелочей, занимая особенное место в его личной жизни, хотя такая осведомлённость в его сердешных делах удивила и озадачила. А Тор всегда думал, что он аккуратен в своих связях, до сих пор так и не засветившись в своих интрижках с придворными дамами... Что ж, не больно-то и хотелось иметь какие-то глупые секреты от сестры. Только вот эту скользкую тему, пожалуй, надо было сменить и как можно естественней.   
Астор протянул руку, предлагая девушке вернуться обратно в постель, но едва та прогнулась под Миленой, юноша соскользнул с кровати и, совершенно не стесняясь собственных действий, совершил беглый осмотр ближайших шкафчиков. Они оба – творцы и художники, и Тор был уверен, что сестра думает и чувствует так же, как и он. Вдохновение могло захватить и увлечь в любую минуту, поэтому рисовальные принадлежности не могли быть далеко.
- Я возьму? – соблюдая формальность, спросил Принц, достав альбом с листами из нижнего шкафчика прикроватной тумбочки. Если там и хранилось что-то секретное, рисунки, что Милена не хотела никому показывать, то юноша не заметил, достав чистый лист и пристроив его на обратной стороне альбома. – Ляг как тебе удобнее. Отбрось покрывало в сторону, хочу увидеть тебя на простынях.
Пристроившись на найденном тут же в комнате стуле, Астор едва заметно сжал в руках альбом, чтобы окончательно унять и изгнать из тела предательскую дрожь. Всё сделано верно, всё сделано правильно. Слишком близко он оказался к тому, чтобы совершить нечто непоправимое, но он готов был сделать этот шаг, не опасаясь последствий. А Милена? Не пожалела бы она потом на утро, что зашла слишком далеко в своей попытке всего лишь “заместить воспоминания”? Быть временной заменой – что-то в этом утверждении его раздражало, несмотря даже на его лёгкий и беззаботный нрав. 
"О, мутные воды, да я действительно ревную сестру к этому иносистемному принцу", - Тор покрутил  пальцах карандаш, а потом решительно взялся за стержень, бегло обозначив набросками начало нового шедевра. И вскоре рисование захватило его целиком, не оставив места странным, неправильным мыслям.